Ácido Cítrico

Universidad Nacional de San Juan
Facultad de Ingeniería

Ingeniería Química

OBTENCIÓN DE ÁCIDO CÍTRICO
Ingeniería de las
Reacciones Bioquímicas

 Donoso, Marilin
 Olivares, Darío
 Vazquez, Amira

2012

1

ÁCIDO CÍTRICO
El ácido cítrico es un sólido translúcido o blanco, se ofrece en forma granular, tiene un fuerte
sabor ácido no desagradable, es inodoro, fluorescente alaire seco, cristaliza a partir de soluciones
acuosas concentradas calientes en forma de grandes prismas rómbicos, con una molécula de agua,
la cual pierde cuando se caliente a 100oC, fundiéndose al mismo tiempo.
Propiedades:
Fórmula
Peso molecular
Metales pesados
Punto de ebullición
Calor de combustión

C6H8O7
92.13 g/mol
Menos de 10 ppm
153 oC
474,6 cal

El ácido cítrico es un ácidoorgánico tricarboxílico que está presente en la mayoría de las frutas,
sobre todo en cítricos como el limón y la naranja. En bioquímica aparece como una molécula
intermediaria en el ciclo de los ácidos tricarboxílicos, proceso realizado por la mayoría de los seres
vivos. Es una sustancia orgánica producto del metabolismo de prácticamente todos los organismos
aerobios, ocupando un lugar claveen uno de los mecanismos de producción de energía, al que da
nombre, el ciclo de Krebs.
Es un buen conservante y antioxidante natural que se añade industrialmente como aditivo en el
envasado de muchos alimentos como las conservas vegetales enlatadas. El nombre IUPAC del
ácido cítrico es ácido 3-Hidroxi-1, 3,5-pentanotricarboxílico.
El ácido cítrico se obtenía originalmente por extracciónfísica del ácido del zumo de limón. Hoy en
día la producción comercial de ácido cítrico se realiza sobre todo por procesos de fermentación
que utilizan dextrosa o melaza de caña de azúcar como mate ria prima y Aspergillus Níger como
organismo de fermentación. La fermentación puede llevarse a cabo en tanques profundos
(fermentación sumergida, que es el método más común) o en tanques no profundos(fermentación de superficie). La fermentación produce ácido cítrico líquido que luego se purifica,
concentra y cristaliza.

INTRODUCCIÓN A LA OBTENCIÓN DEL ÁCIDO CÍTRICO
A partir del jugo de limón, Scheele logró aislar por primera vez en 1784 el ácido cítrico usando el
proceso de cal-sulfúrico para separar el micelio del caldo que contiene ácido cítrico en el proceso
fermentativo.
En 1860comenzó a obtenerse el ácido cítrico de las frutas mediante el uso de sales de calcio. Este
proceso tenía un rendimiento muy bajo. Eran necesarias de 30 a 40 toneladas de limone s para
obtener una tonelada de ácido cítrico. Tres décadas después se observó que algunos hongos
producen ácido cítrico cuando crecen en un medio azucarado.
En 1880 la compañía Pfizer fundada por los hermano alemanesCharles Pfizer, Charles Erhart,
comenzaron a fabricar ácido cítrico, utilizado por varias industrias, de ese tiempo, volviéndose de
esta forman su producto mas importante.
2

En 1893 fue producido sintéticamente por Wehmer a partir de la fermentación de la glicerina.
Antes de que se desarrollaran los procesos microbianos la principal fuente de ácido cítrico eran los
cítricos provenientes deItalia (limones con un contenido entre 6 y 7 %) y el citrato de lima. En
1917 debido a la imposibilidad de comprar limones italianos y citrato de lima, comien zan a
experimentar otros métodos para obtenerlo.
Desde 1920 en adelante fueron desarrollados con éxito procesos de fermentación, en donde se
utiliza generalmente cepas del hongo Aspergillus Níger, aunque también han sido empleadas
ciertascepas de levaduras. En 1923, los hermanos Pfizer logran obtener ácido cítrico a partir de
Aspergillus Níger y la fermentación del azúcar. Como sustrato se utilizó melazas de remolacha y se
está diversificando en sustratos como sacarosa, melazas de caña o jarabe de glucosa .
Los primeros estudios que se hicieron para la producción de ácido cítrico por fermentación
demostraron que es un...