ARTICULO DE DNEDTYICA

ARTÍCULO ESPECIAL

Estado actual de la investigación
con células madre
C. Garrido Colino
Pediatra EAP. Panaderas II. Área IX. Fuenlabrada. Madrid. España.

En los últimos años, los avances en la investigación con
células madre han abierto un campo de esperanza para la
curación de enfermedades y la medicina regenerativa. No
es raro encontrar noticias en la prensa diaria o en otrosmedios de comunicación sobre este tema. En este artículo
se pretenden aclarar algunos conceptos básicos en el campo de la investigación para entender la literatura médica referente a células madre, y aportar los datos y la bibliografía necesarios para una puesta al día sobre uno de los temas
que más publicaciones generan en los últimos tiempos.

Palabras clave:
Célula madre embrionaria. Célulamadre adulta. Medicina regenerativa. Terapia celular.

CURRENT CONCEPTS IN STEM CELL RESEARCH
In the last few years, advances in stem cell research have
opened up new horizons in the treatment of human diseases and in regenerative medicine. It is not unusual to find
news on stem cell research in newspapers and other media. This review describes some basic concepts in research
needed tounderstand the medical literature on stem cells
and to provide the information and bibliography necessary
to be up to date in one of the subjects that has generated the
greatest number of publications in the last few years.

Key words:
Embryonic stem cells. Adult stem cells. Regenerative medicine. Cell therapy.

INTRODUCCIÓN
La célula madre (stem cell en la literatura científica), se
caracterizapor su capacidad de autorrenovarse, es decir,
mantenerse en estado indiferenciado, y por su capacidad
de generar un gran número de progenitores maduros1-3.
La célula madre embrionaria o germinal, derivada de
abortos fetales o bien del blastocisto en una etapa muy
precoz de su división, posee pluripotencialidad o capacidad de diferenciarse hacia las tres capas germinales: en-

dodermo,ectodermo y mesodermo4,5. Este descubrimiento, a principios de los años 1980, conmocionó a la comunidad científica y al público en general ante la promesa de nuevas terapias basadas en células madre como
solución de enfermedades que afectan a órganos vitales:
enfermedades cardiovasculares, neurodegenerativas, cáncer, diabetes, enfermedades genéticas, etc.6.
La capacidad de desarrollo de la célulamadre embrionaria se ha demostrado en diferentes protocolos experimentales, empleando diferentes medios de cultivo7-9. Asimismo, en estudios in vitro se ha demostrado la diferenciación
de esta célula a cardiomiocito, músculo esquelético y células neuronales10-12.
Antes de la utilización de estas células en humanos,
existen algunos puntos que aún necesitan ser aclarados
por los investigadores13:1. El desarrollo de métodos de diferenciación y aislamiento de poblaciones puras seleccionadas.
2. Demostrar que estas células no sean teratógenas, ya
que es conocida la capacidad de la célula embrionaria
de diferenciarse hacia teratomas o teratocarcinomas cuando se trasplanta fuera del útero.
3. Conocer la integración y funcionalidad de estas células tras el trasplante.
4. El problema dela incompatibilidad inmunológica
entre donante y receptor.
En la actualidad, a pesar de las evidencias científicas,
los problemas éticos y legales que plantea la investigación con embriones y abortos de fetos, hacen que sea necesario buscar nuevas alternativas para seguir investigando en el campo de las células madre.
Un nuevo campo de investigación, en el que pretende
centrarse este artículo,surge al demostrarse que células procedentes de otros tejidos como la médula adulta, sangre de
cordón umbilical y células de endotelio poseen cierta pluripotencialidad, en contra de lo que se creía previamente.

Correspondencia: Dra. C. Garrido Colino.
Santa Isabel, 1, 1.º D. 28012 Madrid. España.
Correo electrónico: cgcolino@teleline.es
Recibido en junio de 2003.
Aceptado para su...