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Factores bióticos y
abióticos que determinan
el asentamiento del
meroplancton
Martha Angélica Gutiérrez-Aguirre*
Resumen
El meroplancton está constituido por organismos cuya fase larval
se desarrolla dentro del plancton. En la presente nota de investigación se revisan los factores bióticos y abióticos que influyen
en el asentamiento de los organismos meropláncticos, previo a su
metamorfosis. Secontrastan los argumentos de las hipótesis
embriologista y ambientalista, que son las posturas más aceptadas
entre la comunidad científica.

Palabras asentamiento, hipótesis ambientalista, hipótesis embriologista,
clave larvas, plancton.

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*Universidad de Quintana Roo / margutierrez@correo.uqroo.mx
Teoría y Praxis
4 (2007: 89-97)

Factores bióticos y abióticos

Introducción
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Entre los seresvivos existen dos formas principales de desarrollo: el directo,
cuando nace o eclosiona una versión en miniatura del adulto (como ocurre en
los mamíferos), y el indirecto, cuando nacen o eclosionan uno o más estados
larvales de vida libre y sufren metamorfosis, hasta que alcanzan la forma del
estado adulto. Uno de los ejemplos más reconocidos de desarrollo indirecto
es la metamorfosis de una orugaen una mariposa adulta.
Sin embargo, los insectos no son los únicos organismos que presentan
desarrollo indirecto; gran cantidad de grupos, particularmente acuáticos, tienen
un ciclo de vida complejo, con varios estados larvales antes de desarrollarse
como adultos. Estos grupos son importantes ecológica o económicamente,
como ejemplo tenemos a los crustáceos, equinodermos, cnidarios, esponjas
ymoluscos.
Las larvas, por definición, son morfológicamente distintas a sus formas
adultas; con frecuencia, también sus nichos ecológicos y su nutrición son
diferentes, y se les ha clasificado en función de esos nichos. Por ejemplo, Chia
(1974: 122) propuso una clasificación larval basada en su nutrición:
a) Lecitotróficas: con capacidad de dispersión corta, obtienen nutrimentos
de la yema y puedentener o no tubo alimenticio, el cual no es funcional.
Se encuentran en la mayoría de mares polares y profundos. Su fase larval
tiene una duración de dos a seis semanas.
b) Facultativas: con tubo digestivo; pueden alimentarse o no antes de la
metamorfosis.
c) Planctotróficas: con capacidad de dispersión amplia, pueden alimentarse
de detritus, plancton o ser parasíticas o adelfofígicas, presentanuna
enorme variedad de longevidad, incluso intraespecíficamente.
Por su tipo de hábitat las larvas se clasifican en pelágicas, bénticas, parasíticas o vivíparas (Chia, 1974: 121; Scheltema, 1986: 290). Existen también
larvas teleplánicas pelágicas, especialistas en recorrer grandes distancias y
de larga duración (tres a seis meses) o capaces de retrasar el asentamiento
(Scheltema, 1986: 290).
Lafase larval está sometida a ciertas presiones ambientales que determinan
su sobrevivencia, estudios experimentales han mostrado que la temperatura,

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Gutiérrez-Aguirre

la calidad y cantidad de comida influyen en su desarrollo, de hecho, la disponibilidad del tipo de comida para cada estadio es de fundamental importancia
(D´Asaro, 1975: 362; Scheltema, 1986: 301).
Lasobrevivencia larval también esta determinada por la tasa de depredación, sin embargo es difícil modelarla porque no es constante entre estadios
particulares: diferentes depredadores prefieren comer distintos estados de
desarrollo y, además, hay diferencias en los mecanismos de depredación (Scheltema, 1986: 320; Pennington et al., 1986: 239). Se ha establecido que el grado
de depredación serelaciona con dos cosas, el tamaño del huevo y la longitud
de la vida: entre más grande el huevo, menor riesgo de depredación, y entre
más larga la vida, mayor riesgo (Chia, 1974: 127). También se ha encontrado
que la depredación se relaciona con el tamaño de la larva y la profundidad
que ocupa; así, las larvas pequeñas y en posición más superficial tienen mayor
probabilidad de sobrevivencia que las...