El Conductismo Historia

El conductismo: historia de un fallido proyecto cientificista
"El conductista pregunta: ¿Por qué no hacer de lo que podemos
observar el verdadero campo de la psicología? Limitémonos a lo
observable, y formulemos leyes sólo relativas a estas cosas. Ahora bien:
¿qué es lo que podemos observar? Podemos observar la conducta."
J. B. Watson
Mg. Dante Bobadilla Ramírez
Universidad de San Martín dePorres
Lima – Perú

Resumen
Al conductismo se le ha reconocido -casi por la fuerza- como una escuela psicológica, pero en
realidad fue un producto cultural, netamente norteamericano, que provocó una grave crisis en la
psicología. Surgió en los EEUU durante la primera mitad del siglo XX, un período en el que
Europa fue el escenario de las dos peores guerras de la historia, y durante el cual le cedió lahegemonía mundial a los EEUU. Norteamérica era, a inicios del siglo XX, un lugar en el que
apenas acababa de instalarse la psicología, e incluso la ciencia, siguiendo el modelo del
naturalismo inglés, razón por la que los primeros psicólogos americanos se entregaron por
completo a la experimentación con animales en sus recientemente instalados laboratorios. En
EEUU se carecía de una tradiciónpsicológica y, por tanto, se desconocían los temas centrales
que la psicología científica desarrollaba en Europa desde hacía un siglo. El trasfondo americano
fueron las prédicas de teólogos puritanos que constituyeron una especie de "psicología
teológica", en el que se manejaba el concepto de "alma". Sobre esa herencia cultural, la tarea
experimental de los psicólogos derivó en una especie de rebelióntecnocrática en busca de
una ocupación práctica y directa, que los llevó a fundar una disciplina cuyo único objetivo era el
control de la conducta animal, pues no conocían otra tarea ni concebían otra meta. Para
validarse a sí mismos rechazaron la psicología clásica y la noción de conciencia que habían
vinculado al alma. Por desgracia, esta disciplina conductista fue presentada como psicología,pese a ser algo completamente diferente. En rigor, se trató de una anti-psicología, pues su
característica fundamental fue una confrontación abierta, total y permanente con la psicología
clásica y hasta con la filosofía. La psicología tuvo que esperar medio siglo para reaparecer
después de la posguerra y recuperar su sitial. La reaparición y consolidación de la psicología
clásica en los mismosEEUU, dando fin a medio siglo de predominio conductista, probó sin duda
alguna, que el conductismo no fue ningún avance científico sino, todo lo contrario, un penoso
desvarío.
El conductismo no nació de un descubrimiento científico ni de una novedosa teoría científica.
Empezó como una rutinaria práctica experimental sin mayor sustento teórico, y se consolidó
como disciplina autónoma generando unmovimiento cientificista que consagró al "método
científico" como todo sustento, y la prestación de servicios sociales como su objetivo central. En
verdad esta fue una tendencia general en todas las ciencias sociales norteamericanas que
asumieron a la ciencia como un instrumento para el cambio social, guiados por sus concepciones
culturales (pragmatismo y progresismo), por la que todas las disciplinasadoptaron un marcado
cientificismo metodologista y aplicativo. El conductismo psicológico fue además producto directo
de una mala concepción de la psicología y de un montaje experimental que tomó como modelo a
la biología inglesa; proclamó a la utilidad práctica como su único fin, basándose en un
cientificismo militante, un tecnologismo efectivista y en un pragmatismo utilitarista e
inmediatista,sin conceder espacios a la reflexión filosófica ni teórica. Recusaron a la filosofía por
inútil. Todo era concebido en términos simplistas, buscando su aplicación directa e inmediata en
la vida cotidiana, y eso era lo único que le confería sentido y valor. El conductismo nunca fue
realmente ni psicología ni ciencia sino una técnica de control conductual, pero fue recubierta con

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abundante...