Alcachofa

 DESTINO DE LAS EXPORTACIONES PERUANAS
Cabe indicar que después de España, el Perú se ha convertido en el segundo proveedor de alcachofas a Estados Unidos, al incrementar su participación de 0.3% el 2001 a más del 19%. En ese mismo período Chile avanzó de 2% a 16%, impulsado en el último año gracias al TLC suscrito con Estados Unidos.
Asimismo, la alcachofa peruana es exportada hacia España,y Francia, países donde el consumo de alcachofas es tradicional, además de Canadá y recientemente Turquía, Brasil e Italia.

HISTORIA
Se tienen noticias de esta planta desde la Antigüedad, aunque se cree que las informaciones sobre la misma están referidas al cardo silvestre (Cynara cardunculus L.), de la que derivan los actuales cultivares. Se trata de una planta originaria del Norte de África ySur de Europa. Durante la época romana se habla de ella como planta cultivada, y a lo largo de los siglos se van cultivando las variedades locales, que son la base de los cultivares actuales.
En Al-Andalus se cultivaba la alcachofa a partir de semilla el primer año, propagándola vegetativamente en años sucesivos.
La obtención de individuos superiores fácilmente reproducibles por multiplicaciónvegetativa, habría desarrollado este tipo de multiplicación en periodos más recientes

Propiedades.
La alcachofa es una hortaliza perenne, pertenece a la especie CYNARA SCOLYMUS de la familia compositae, que se cultiva para aprovechar su yema floral, o inflorescencia en capítulo.
Esta planta es originaria de Europa Meriodinal
Son muy populares sus propiedades para restaurar las funciones dehígado y vesícula, aunque para ello son mucho más eficaces las hojas y el tallo, los cuales por desgracia se eliminan porque son muy amargos. De todas maneras, los frutos conservan parte de sus propiedades curativas y nos ayudarán a eliminar cálculos biliares, mejorar el apetito de los niños y estimular ligeramente los riñones por su efecto diurético.
Es depurativa, digestiva y no engorda.
El zumopreparado en licuadora es especialmente terapéutico, aunque algo amargo, por lo que se recomienda mezclarlo con zanahorias o zumo de remolacha.
Es colerética, mejora las dispepsias, las flatulencias, la albuminuria crónica, las anemias postoperatorias y la arteriosclerosis.
Favorece la oxidación de los carbohidratos.
2.2. Áreas de cultivo.
La Cuenca Mediterránea produce el 90% de la producciónmundial. Algunos países donde su producción y consumo es tradicional como Italia, Francia y España producen el 80%. España es el segundo productor mundial después de Italia con aproximadamente el 30% de la producción y el primer exportador, realizando dentro del marco comunitario el 50-60% de las exportaciones. 
El 40% de las alcachofas españolas son transformadas industrialmente.
En la UEel comercio de la alcachofa está decreciendo debido fundamentalmente a una disminución de la demanda, producido por las dificultades que encierra su preparación para el consumo en fresco. Esto podría dar oportunidades al sector alimentario de los preparados. 
Aunque hay que considerar el valor como producto industrializado en forma de fondos, corazones y trozos.

Historia de la Alcachofa
Se presumeque los origenes de esta planta estan en Egipto y en el Nororeste de Africa, de hecho ya la conocian tanto los Griegos como los Romanos sin embargo era por el nombre de Cynara, estas civilizaciones antiguas le conferian al vegetal propiedades afrodisiacas y según cuenta la historia divina que su nombre deriva del de una muchacha que fue seducida por Zeus, y quien después la transforma enalcachofa.
Se tiene conocimiento de que en Europa durante la edad media mientras se cultivaban los campos de cardos, los horticultores fueron progresivamente dirigiendo sus esfuerzos a obtener alcachofas de tal manera que ya para finales del siglo XV sobre todo en Italia en lugares como Sicilia y la Toscana abundaban los cultivos de alcachofas. Se presume que fue la Italiana Catalina de Medicis...