Alimentos transgenicos

Alimentos transgénicos

El hombre lleva varios miles de años modificando los vegetales que utiliza como alimento. Tal es el caso de muchas frutas que son productos de mezclas de diferentes plantas.

Sin embargo la ingeniería genética permite ahora llevar a cabo en pocos años y en forma controlada modificaciones que antes costaban décadas de trabajo.

¿Qué son los Alimentos transgénicos?Se conoce por Alimentos transgénicos aquéllos que han sido elaborados a partir de especies, generalmente vegetales, en cuyo genoma (información genética característica) se ha introducido parte del propio de otra especie.
Se realiza un proceso similar no sólo con materias primas alimentarias sino, por ejemplo, para producir la insulina que necesitan muchos diabéticos para vivir: en unalevadura se introduce la parte de información genética humana que origina la insulina y la levadura la produce como resultado de su metabolismo; posteriormente se purifica y se prepara para ser administrada.

¿Con qué fines se producen?
Industrias Agrarias y Alimentarias emplean especies de vegetales transgénicos en las que han insertado la información necesaria para que, por ejemplo:
 Resistandeterminados virus o plagas, mediante sustancias que repelen insectos.

 Toleren herbicidas, por medio de enzimas que los degradan.

 Aumente la calidad organoléptica (que se perciben por los sentidos) del producto.

 Se modifique el contenido; por ejemplo, incrementando la proporción de ácidos grasos poliinsaturados, que mejoran el patrón de colesterol en el organismo, o biendisminuyendo la cantidad de sustancias indeseables.
Tengan periodos de vida productivos mas largos y menor espacio de tiempo entre cada cosecha
a modificación más interesante en animales sería conseguir vacas que incluyeran en la leche proteínas de la leche humana con efecto protector, como la lactoferrina.
Los expertos predicen que para el año 2005, el 25% de la producción agrícola en Europa loserá de productos genéticamente modificados. Habrá patatas con genes nuevos que impedirán al tubérculo absorber la mayoría del aceite en que se fríe, con lo que disminuirán las calorías que tiene una ración de patatas fritas. Habrá frambuesas que resistirán a las heladas y que se cultivarán en países que nunca pensaron en hacerlo. Habrá, posiblemente, plátanos transgénicos capaces de albergar ensu interior vacunas. Habrá campos de un trigo especial, transgénico, que producirá la mejor de las posibles harinas para fabricar pan.
La biotecnología de la alimentación será entre otras cosas, según sus defensores, una ayuda para los países en vías de desarrollo, que podrán resolver más fácilmente la mayoría de los problemas que tienen actualmente para cultivar determinados alimentos.
¿Sonseguros los alimentos transgénicos?

El proceso de añadir nueva información genética a una especie es lo suficientemente costoso como para que únicamente se realice la modificación buscada y ésta será la única característica que distinga del resto de la especie; no se añade nada más.
De todos modos, para que se apruebe la incorporación de los transgénicos a la Industria Alimentaria, éstos debenpasar por numerosos controles de seguridad que están regulados por el Parlamento Europeo.

Uno de los principales riesgos, yace en el procedimiento mismo de injertar los genes, pues para penetrar el ADN de la planta, se utilizan bacterias modificadas, como una variante de la E. Coli, y no dejan de ser potencialmente dañinas. Se han registrado ya casos de intoxicación o reacción alérgica severapor ingerir alimentos modificados.

Son tres los principales métodos de alteración genética:

• Bacterias con genes alterados
• Utilización de partículas de oro
• Método de intervención eléctrica para desequilibrio molecular

Sus comienzos
En sus comienzos, la ingeniería genética se utilizó para producir sustancias de uso farmacéutico, como la insulina, vía la modificación genética de...