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REVISTA COLOMBIANA DE REUMATOLOGÍA VOL. 9 No. 1 - 2002 MEDICINA ALTERNATIVA EN EL TRATAMIENTO DE LA OSTEOARTRITIS DE CADERA, RODILLA Y MANO VOL. 9 No. 1, Marzo 2002, pp. 51-55 © 2002, Asociación Colombiana de Reumatología

Medicina alternativa en el tratamiento de la osteoartritis de cadera, rodilla y mano
GUÍA
DE

PRÁCTICA CLÍNICA

Gerardo Ramírez Quintero1

Se consideran Medicinascomplementarias (MC) o alternativas las diferentes prácticas y modalidades terapéuticas que no hacen parte del sistema médico tradicional o dominante 1. Existen en la actualidad más de 300 diferentes tratamientos o intervenciones que pueden cobijarse bajo este nombre, los cuales se han dividido en siete categorías principales (Tabla 1). En los últimos años se ha apreciado un aumento en la utilizaciónde las medicinas complementarias en todos los países del mundo. En los Estados Unidos, por ejemplo, su uso aumentó del 33.8% en 1990 al 42.1% en 1997 2. Estudios realizados en diversos países del mundo revelan que del 30 al 50% de las personas utilizan medicinas complementarias en forma regular u ocasional2- 4. El empleo de las medicinas complementarias para el tratamiento de las enfermedadesreumáticas es aún mayor. Hasta el 90-94% de los pacientes reumáticos utilizan estas modalidades de tratamiento, siendo la artritis reumatoidea, la osteoartritis y la fibromialgia las enfermedades en las cuales se hace un mayor uso de ellas; es frecuente el empleo de dos o más tipos de medicina complementaria simultáneamente5- 7. Menos del 50% de estos pacientes le informan a su médico del uso deestos tratamientos 2, siendo este porcentaje aún menor en los países latinoamericanos 8.
1. Médico Internista – Reumatólogo. Profesor de Medicina -Universidad Industrial de Santander – Bucaramanga.

La mayoría de los usuarios utiliza las medicinas complementarias como un complemento a la medicina convencional. Sólo un pequeño número de los pacientes, el 4,4%, hace uso exclusivo de las medicinascomplementarias para el tratamiento de sus dolencias 3. Las modalidades de medicinas complementarias más frecuentemente utilizadas varían de país a país, e incluyen la acupuntura, la homeopatía, la quiropraxia, la dieta, el masaje, las plantas medicinales y la curación espiritual, entre otras2-3. Estudios recientes han revelado que factores como el diagnóstico de osteoartritis, la intensidad deldolor, la severidad de la enfermedad, la creencia de la importancia de la relación entre mente-cuerpo-espíritu y la pertenencia a grupos “creativos” predisponen a un mayor uso de las medicina complementarias3, 5. En contraste con lo que ocurre en países desarrollados en los cuales hay más utilización de medicinas complementarias en individuos con mayor escolaridad 3, 5; en Méjico, y posiblemente enotros países latinoamericanos, su uso es mayor en personas de menor educación 8. El costo de las medicinas complementarias es importante. Un estudio realizado en Méjico reveló que el costo para los usuarios de las medicinas complementarias representa el equivalente a 28 días de un salario mínimo mensual en consultas y a 15 días de salario en la compra de medicamentos8. No obstante su aura de ser“naturales” y no tener efectos indeseables hay preocupación acerca de algunos preparados utilizados. Por ejemplo, se ha demos51

GERARDO RAMÍREZ QUINTERO

REVISTA COLOMBIANA DE REUMATOLOGÍA

trado que ciertos compuestos utilizados en la medicina tradicional china son adulterados o no tienen las concentraciones señaladas en el empaque o están contaminados con sustancias potencialmente tóxicas 7.En contraste con la diversidad de sistemas y prácticas utilizados por las medicinas complementarias, los estudios adecuadamente diseñados y/o con un número suficiente de pacientes no es muy grande y están agrupados alrededor de unos cuantos procedimientos de la medicina complementaria. La acupuntura es un antiguo sistema médico chino basado en la estimulación de puntos anatómicos específicos,...