América latina en el umbral del siglo xxi: neoliberalismo, democracia y gobernabilidad

AMÉRICA LATINA EN EL UMBRAL DEL SIGLO XXI:
Neoliberalismo, Democracia y Gobernabilidad

Alejandra Pérez Piedrahíta
Quinta Cohorte

UNIVERSIDAD PONTIFICIA BOLIVARIANA
ESCUELA DE FORMACIÓN AVANZADA
MAESTRÍA EN ESTUDIOS POLÍTICOS
Medellín
Noviembre 5 de 2003

INTRODUCCIÓN

Hasta 1998 el discurso oficial y el de algunos sectores académicos era que, tras una décadaperdida por la crisis económica, la dictadura política, el atraso social y la fragmentación de la región, a fines de los años ochenta muchos países habían ingresado a otra situación caracterizada como un período democrático. Nunca habían existido en la región más gobiernos electos de los que existen ahora. Se reconocía que faltaba mucho que avanzar todavía en materia de derechos humanos y deinstitucionalidad, pero se enfatizaba que nunca se habían tenido tantas democracias. Adicionalmente, se reconocía que a partir de una situación aún precaria desde el punto de vista económico, donde todavía la región exportaba muchas materias primas y enfrentaba graves problemas de desarrollo social, los países habían asumido las reformas que necesitaban tanto para superar el modelo anterior de desarrollo yretomar una senda de crecimiento, como para insertarse adecuadamente en la economía mundial, en un proceso de globalización que no podía ser evitado.

Sin embargo, la discusión ahora ha dejado de relegadas a un segundo plano las consideraciones relativas a la transición desde gobiernos autoritarios y al cambio del modelo proteccionista e intervencionista por el modelo de mercado. Diversosestudios de analistas políticos, artículos de prensa e innumerables opiniones de la elite política son la comprobación fáctica de que hoy en día existe una profunda preocupación sobre el avance de los procesos de consolidación democrática en América Latina. Algunos temas como los grados de corrupción, las vinculaciones gubernamentales con el narcotráfico, las presiones de poderes fácticos intra yextra institucionales, los problemas de exclusión, desigualdad y pobreza y la radicalización de las protestas de los movimientos sociales, son tomados a diario por los medios de comunicación como indicadores que permiten analizar cómo avanzan estos procesos e intentar medir sus niveles de gobernabilidad.

En este sentido, los análisis más serios coinciden en que la política en América Latina estámarcada por tres fenómenos principales: en primer lugar, por el desencanto de la gente respecto de sus líderes políticos y de sus instituciones de Estado; segundo, por los cambios múltiples que han llevado al predominio del mercado y de una nueva tecnología informacional, quitándole a la política su centralidad y, tercero, por la fuerza de los grandes poderes de hecho que han reducido todavía mássu campo de acción. Y no sólo los más críticos, sino académicos comprometidos con los principios de la democracia liberal, coinciden además en que los supuestos constitutivos de la democracia asentada en el Estado nación se han erosionado. En este contexto, se ha desarrollado una ola de críticos que cuestionan duramente las “supuestas” ventajas del modelo de desarrollo neoliberal -casi al punto desatanizarlo- y se ha ubicado en el centro del debate una multiplicidad de concepciones e interpretaciones -de derecha, centro e izquierda- del término gobernabilidad que abarcan todos los ámbitos del devenir de los conglomerados humanos, sin que haya aún un consenso respecto de una definición formal unificada que se aplique por igual a todos los Estados democráticos.

Teniendo en cuenta estarealidad del debate político, social y económico actual, se hace pertinente entonces preguntarse acerca de cuáles son los efectos negativos que la aplicación del modelo de desarrollo neoliberal tiene sobre la gobernabilidad de las democracias latinoamericanas, específicamente en lo referente a la profundización democrática.

El presente documento intentará dar respuesta a este cuestionamiento,...