Antigua grecia

GRIEGOS Y FENICIOS
En un principio a los griegos divididos en pequeñas agrupaciones, habitando la Grecia europea y las islas vecinas y razas muy semejantes a ellos en la costa occidental del Asia Menor. Los que eran ricos poseían rebaños y ganados, tierras de pan llevar y de vino; los pobres tenían pequeñas haciendas propias, o trabajaban como jornaleros en las de los ricos; pero en la costaestaba comenzando una vida nueva y más activa. Allí encontró el griego primeramente al comerciante fenicio (canaanita), de Tiro o de Sidón que había empezado a traficar con tierras distantes, mientras que los griegos sólo se ocupaban en la labranza. Los fenicios tuvieron un alfabeto, y una escala de pesos y medidas, mucho antes que los griegos; habían hecho muchos descubrimientos o los hablan tomadode otras naciones del Oriente; habían aprendido a hacer un tinte de púrpura para las colgaduras y para las vestiduras de los grandes hombres, sacándolo de una concha marina, y a horadar las minas y a trabajar los metales. Cuando se abatieron los mejores árboles del monte Líbano, y los fenicios tuvieron que ir a buscar maderas para sus buques, encontraron abundancia de roble, pino y haya en lasplayas del mar Egeo. Descubrieron que la raíz del roble griego podía servir para curtir pieles, y sus frutas para hacer un tinte; y muchas veces en estas mismas regiones montañosas encontraron cobre, hierro y plata. Por esta razón los fenicios iban cada vez con más frecuencia a las costas de Grecia, cargando sus buques de géneros hechos en Tiro o en Sidón, y cambiándolos por madera o lanas que lesdaban los griegos, y aun por hombres y mujeres, a quienes vendían como esclavos. Con el tiempo llegaron los griegos de la costa a saber todo lo que los fenicios sabían; tomaron su alfabeto, sus pesos y sus medidas, y construyeron buques como los que usaban los fenicios, y empezaron a navegar por las costas. Al principio, cuando salieron a la mar, no fue tanto para el comercio como para la piratería.Entonces no era crimen el ser pirata. Una partida de hombres atrevidos botaban al mar un buque, y se iban en él a lo largo de la costa para atacar al primer buque de comerciantes que encontraran, o desembarcaban y saqueaban las aldeas de la costa. Los habitantes de éstas, aterrorizados por los piratas, abandonaban muchas veces sus antiguos hogares, y se establecían a alguna distancia tierraadentro.
. POEMAS HOMÉRICOS
De los tiempos más remotos de la Grecia han llegado hasta nosotros dos largos poemas, que los griegos creían haber sido escritos por un solo poeta llamado Homero. Uno de ellos, titulado la Iliada nos refiere las hazañas de los héroes del sitio de Troya o Ilion. Paris, hijo de Príamo, rey de Ilion, según las narraciones, robó a Helena, mujer de Menelao, rey de Esparta; ypara rescatarla se unieron los griegos, sitiaron a Troya, y la tomaron después de diez años. El mayor héroe entre los griegos de la Iliada es Aquiles; entre los troyanos, Héctor. El otro poema, llamado Odisea, trata de los viajes y aventuras de Odiseo (Ulises, rey de Ítaca, el más sabio de todos los griegos), cuando regresaba a su patria después de tomada Troya. La Iliada nos da una pintura delsistema de hacer la guerra; la Odisea nos muestra la tranquila vida de la familia de Odiseo en su país, y también nos habla de gentes y lugares maravillosos, tales como los que pudieron ser asunto de las relaciones que traían a su país los primeros navegantes griegos, o cuales hoy las leemos en los cuentos de hadas. Aunque los poemas de Homero no relatan cosas realmente acaecidas, nos dan alguna ideade la manera de que indispensablemente debieron vivir los griegos, cuando se compusieron los dichos poemas. Cada región estaba gobernada por un rey (βασιλεύς), que era al mismo tiempo sacerdote y encargado de los rezos y sacrificios públicos. Al lado del rey había un número de jefes, llamados también βασιλείς, a quienes el rey reunía en consejo (υβουλη), para pedirles parecer en todo cuanto...