Biolixiviacion

CAPITULO V


PRUEBAS DE LIXIVIACIÓN EN LABORATORIO



5.1 Lixiviación ácida de minerales oxidados de cobre

Los óxidos de cobre son el producto de la degradación (oxidación) de un yacimiento de sulfuros primarios, por acción del intemperismo natural. Generalmente se les encuentra finamente diseminados en el mineral junto con la ganga.

El cobre en sus formas oxidadas es fácilmente soluble en soluciones ácidas (lixiviación con H2SO4) o alcalinas (lixiviación con carbonato de amonio y amoníaco). En la naturaleza se encuentran también yacimientos que han sufrido una oxidación parcial, encontrándose dentro de la mena fracciones sulfuradas y oxidadas mezcladas finamente. En este caso existen técnicas de tratamiento, como la adición de un agente oxidante por ejemplo, con el objeto de degradar la fracción sulfurada a fin de obtener el metal de interés en el licor de lixiviación.

Los principales minerales oxidados de cobre son:


La malaquita, CuCO3 Cu(OH)2
La azurita 2CuCO3 Cu(OH)2
La crisocola CuSiO32H2O;

En menor abundancia y en cantidades variables se encuentran la cuprita, Cu20 y la tenorita Cu0.

El ácido sulfúrico, debido a su precio reducido y fácil regeneración, es el lixiviante que más se utiliza en el tratamiento de menas oxidadas de cobre aunque, tiene la desventaja de que en condiciones normales de presión y temperatura no disuelve los minerales sulfurados. Este ácido se emplea en soluciones diluidas que pueden variar desde 1% hasta 10% en peso y su consumo depende de la naturaleza del mineral. Es evidente que el consumo de ácido será mucho mayor en un mineral con alto contenido de carbonatos (calcita y magnesita).


5.1. 1 Pruebas a nivel de laboratorio

Las pruebas serán realizadas bajo el sistema de agitación batch en vaso de 600 cc con agitador; se evaluarán las siguientes variables:


- Acidez
- Molienda
- Dilución.

El resultado final de las pruebas será la... [continua]

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