Biología

Texto - Guía: Genética del Comportamiento

PRIMER BIMESTRE

En nuestro ejemplo, las plantas altas de la generación Fl poseían dos factores genéticos, uno para planta alta (que designaremos T) y otro para planta enana (t) pero debido a que el factor para planta alta era dominante, estas plantas eran altas. Sin embargo, cuando estas plantas altas Fl formaban gametos, el gen para planta alta seseparaba del gen para planta enana, de manera que la mitad de los gameto contenía genes para planta alta, y la otra mitad para planta enana. La fecundación al azar hace posible tres distintas combinaciones en la descendencia: una cuarta parte con dos genes para planta alta (TT), otra cuarta parte con dos genes para planta enana (tt) y la mitad con un gen para planta alta y uno para planta enana(Tt). Ya que tanto las plantas con combinación TT como las plantas de Tt eran altas, cabría esperar que tres cuartas partes de la descendencia fuese alta (por expresión del gen dominante) y una cuarta parte enana (por expresión del gen recesivo). En la actualidad se sabe que esto es lo que ocurre durante la meiosis y separación de los cromosomas homólogos y durante la fecundación, pero essorprendente que Mendel pudiera formular esta idea en una época en que la meiosis y la mitosis aún no se habían descubierto. Mendel publicó estos conocimientos (y otros que se explicarán más adelante) en una reunión de la Sociedad de Brünn para el estudio de las ciencias naturales y publicó sus resultados en las actas de esta sociedad en 1866. En esa época la biología era principalmente descriptiva y laaplicación de métodos cuantitativos y experimentales, como los que Mendel utilizó, tenía poco interés. La importancia de sus descubrimientos no fue apreciada por los biólogos de su tiempo, por lo que fueron relegados durante casi 35 años. En 1900, Hugo de Vries en Holanda, Karl Correns en Alemania y Eric von Tschermak en Austria redescubrieron, cada uno por su cuenta, las leyes de la herenciadescritas por Mendel. La investigación bibliográfica que forma parte de cualquier investigación científica los condujo hasta el artículo de Mendel, en el cual dichas leyes habían sido claramente postuladas 34 años antes. Estos investigadores le otorgaron a Mendel el crédito que merecía, al poner su nombre a las leyes básicas de la herencia. En esta época se apreciaba mejor el valor de los métodosexperimentales en Biología. Se conocían los detalles de la mitosis, la meiosis y la fecundación, y en 1903, W.S. Sutton destacó la relación entre la segregación de genes postulada por Mendel y la separación de los cromosomas homólogos durante la meiosis. Esta época era más adecuada para la aceptación y difusión (aunque no universal) de estas ideas, y para su perfeccionamiento y el de sus implicaciones.GENES Y ALELOS Cada cromosoma contiene muchos genes; cada gen es diferente de los otros y controla la herencia de una o más características. Los cromosomas de un par homólogo tienen genes similares, dispuestos en un orden semejante. La regularidad de la mitosis garantiza que cada célula hija diploide tendrá dos cromosomas de cada tipo y, por tanto, dos genes de cada tipo. Así como durante lameiosis los cromosomas se separan para unirse a una nueva pareja durante la fecundación, así también los genes pareados se separan y se unen a un nuevo compañero. Todos los fenómenos de la genética mendeliana dependen de este hecho tan simple. Los cromosomas se comportan genéticamente como si estuvieran formados por cuerdas de genes dispuestos en un orden lineal. El gen que controla una ciertacaracterística se localiza en un punto determinado del cromosoma; este punto se denomina locus (en plural, loci). Como ya se mencionó, la herencia de cualquier característica puede estudiarse sólo cuando se presentan dos características contrastantes, como amarillo contra verde, en los chícharos estudiados por Mendel, o pigmentación normal contra pigmentación anormal (albinismo) en seres humanos u otros...