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ESTRUCTURA Y FUNCIÓN DE AMINOÁCIDOS Y PROTEÍNAS

Las células vivas producen gran variedad de macromoléculas como son las proteínas, ácidos nucleicos y polisacáridos, entre otros. Estas macromoléculas son biopolímeros constituidos por unidades monoméricas o estructurales. Para los ácidos nucleicos, las unidades estructurales son los nucleótidos; para los polisacáridos son los monosacáridos. Envirtud de que las proteínas desempeñan una amplia variedad de funciones esenciales en los organismos, es evidente que para conocer tanto el funcionamiento normal como patológico de un organismo se requiere un conocimiento claro de la estructura y propiedades de las proteínas. Aunque muchas proteínas contienen otras sustancias, además de los aminoácidos, la estructura y muchas de sus propiedadesbiológicas están determinadas por las clases de aminoácidos presentes y el orden en el que están dispuestos en la cadena polipeptídica.
Es asombroso que en una célula existan millares de proteínas con estructura y función diferentes, pero resulta aún más sorprendente que todas ellas estén integradas por sólo 20 aminoácidos comunes. Los aminoácidos comunes son aquéllos para los que existe un codónespecífico en el código genético del DNA.
Los aminoácidos derivados son generados después de su incorporación a la molécula proteínica. Además de ser las unidades estructurales de las proteínas, los aminoácidos tienen otras funciones importantes como la transmisión de impulsos en el sistema nervioso, como material energético, y otros.

Estructura general: Desde el descubrimiento del primeraminoácido, asparagina, en 1806, habrían de pasar más de 130 años para que le llegara el turno a la Treonina, con la que se cerró la lista de los 20 aminoácidos. Un aminoácido es un compuesto que contiene dos grupos funcionales: un grupo amino (-NH2) y uno carboxilo (-COOH). Ambos grupos están unidos al mismo átomo de carbono, designado carbono α. Al carbono α de cada aminoácido también está unido unátomo de hidrógeno y una cadena lateral, designada R que es diferente para cada uno de los 20 aminoácidos comunes excepto para la glicina.
 
|No esenciales |Esenciales |
|Glutamato |Isoleucina |
|Glutamina |Leucina |
|Prolina |Lisina|
|Aspartato |Fenilalanina |
|Asparagina |Metionina |
|Alanina |Treonina |
|Glicina |Triptofano |
|Serina |Valina |
|Tirosina|Histidina |
|Cisteína |Arginina ( sólo en lactantes) |

Aminoácidos esenciales: La mayoría de los aminoácidos pueden sintetizarse unos a partir de otros, pero existen otros, aminoácidos esenciales, que no pueden ser sintetizados y deben obtenerse en la dieta habitual. Los aminoácidos esenciales son diferentes para cadaespecie, en la especie humana. La síntesis proteica requiere de un constante aporte de aminoácidos. Los organismos heterótrofos sintetizan gran parte de estos aminoácidos a partir de esqueletos carbonados. Los que requieren ser incorporados por la ingesta, no pudiendo ser sintetizados, se denominan aminoácidos esenciales, y son producidos por plantas y bacterias.

Propiedades generales(Asimetría Y Estereoisomería): Con excepción de la glicina o glicocola, los cuatro grupos unidos al carbono α de los aminoácidos son diferentes. Esta orientación tetraédrica con cuatro grupos diferentes alrededor del carbono α confiere actividad óptica (capacidad de rotar el plano de luz polarizada) a los aminoácidos. En la configuración absoluta, utilizando la proyección de Fisher, el COOH está...