Circuitos neuronales

Páginas: 22 (5357 palabras) Publicado: 22 de abril de 2010
El impulso nervioso
El SN es un sistema electroquímico de comunicación que nos permite pensar, sentir y actuar. La actividad eléctrica se corresponde con el impulso nervioso y la actividad química cerebral se produce por las sinapsis de las neuronas.

La neurona está capacitada para recoger variaciones en su medio externo (estímulos) y comunicarlos a otras neuronas. La excitabilidad y laconductibilidad son las propiedades fundamentales de la neurona.

Los impulsos nerviosos (las señales que utiliza el cerebro para recibir, analizar y transmitir la información) son similares en las diferentes áreas del sistema nervioso y se inician por múltiples sucesos físicos que acontecen en nuestro entorno e inciden en nuestro organismo: contactos mecánicos, ondas de presión, aromas o luz.El impulso nervioso o potencial de acción es una onda eléctrica que avanza por la superficie de la membrana de la neurona y sus prolongaciones, como si la neurona fuese una diminuta pila capaz de generar electricidad.

El impulso nervioso se produce por las variaciones en la distribución de iones (partículas con carga eléctrica) dentro y fuera de la neurona.

La información transmitidapor un potencial de acción se determina no por la forma de la señal, sino por cómo viaja a través del encéfalo. Es el cerebro quien analiza e interpreta los patrones que exhiben las señales eléctricas aferentes, y así crea nuestras sensaciones visuales y auditivas.

Sinapsis neuronal

Santiago y Cajal, mediante el estudio de neuronas embrionarias y adultas demostró que el SN no es una redcontinua sino que está compuesta de células separadas y señaló que el impulso nervioso se transmite por el contacto entre neuronas. Sus investigaciones influyeron en Ch. Sherrington, quien descubrió la sinapsis, la unión entre las neuronas.

Sinapsis es el lugar de transmisión entre dos células que interactúan
Esta constituida por tres elementos: el terminal presináptico, la célulapostsináptica y la hendidura sináptica. Existen sinapsis eléctricas y químicas, que se pueden observar con el microscopio electrónico.

La sinapsis eléctrica se produce por el flujo directo de la corriente desde la neuroesináptica a la postsináptica mediante canales que conectan los citoplasmas ambas células. Es el modo más rápido de comunicación entre las neuronas.

La sinapsis química es más lentaque la eléctrica, porque la neurona presináptica libera el neurotransmisor que pasa a difundirse 'por la hendidura sináptica y se después a los receptores de la membrana celular postsináptica. Es el receptor y no el transmisor el que determina si la respuesta es excitatoria o inhibitoria.

La sinapsis química tiene la ventaja de que un solo potencial de acción libera es de moléculas deneurotransmisores, lo que permite la ejemplificación de las señales de una a otra neurona.

Los impulsos nerviosos eléctricos no pueden saltar por sí solos los espacios de sinapsis químicas, y necesitan la intervención de neurotransmisores químicos para reanudar así el potencial de acción.

Neurotransmisores
Habitualmente consideramos el cerebro como la fábrica de las ideas, y olvidamos quetambién elabora productos químicos, los neurotransmisores, cuya misión es comunicar a las neuronas entre sí. ¿Cómo alteran estas sustancias químicas nuestra conciencia y comportamiento?

Los distintos tipos de células segregan diferentes neurotransmisores. Estas sustancias circulan por todas partes, actúan en lugares específicos y producen distintos efectos según el lugar de actuación.

Losneurotransmisores pueden provocar en las células adyacentes provistas de los receptores adecuados diversas reacciones: la contracción (en una célula muscular), la secreción (en una célula glandular) y la excitación o inhibición (en otra neurona).

Los neurotransmisores más conocidos son los siguientes:
- Dopamina. Regula la actividad motora y los niveles de respuesta en muchas partes del...
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