Competitivida

A. A. ATTANASIO

EL

LOBO
y la

CORONA

Traducción:
BEL ATREIDES

Título original:
The Wolf and the Crown
Diseño de la cubierta: Kitxu Sánchez (Múltiples 948-131972)
Primera edición: noviembre de 1998
© 1998,byA.A.Attanasio
© 1998. de la traducción: Bel Atreides
© 1998 de la presente edición: Ediciones Apóstrofe, S.L., C/ Llançá, 41. 08015
Barcelona Tel. (93) 226 94 86
ISBN:84-455-0172-0

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alquiler o préstamo público.
Impreso por TesysDepósito legal B-44.637-1998
Printed in Spain

Para mis hermosas guerreras,
Alexis y Zoë.

Abandonados por nuestros sueños,
sin otro ropaje que nuestras historias,
sin más alimento que las estrellas,
las cuatro direcciones por abrigo y protección,
y el espíritu de todo lo que amamos por nuestro único
compañero,
vivimos como guerreros de una Orden peligrosa,
campeones de ternura
que por lavirtud batallamos en la guerra implacable de la
supervivencia.

VERANO:
Un castillo espiral
en el bosque doloroso

Arthor Saca la Espada
La espada surgió tan fácilmente de la piedra que Arthor sólo pudo quedarse
allí, de pie, asombrado, con la empuñadura de oro en su mano temblorosa y la hoja
argéntea resplandeciendo a la luz del sol. Trató de devolverla de inmediato a la
roca negraen cuya hendidura permaneciera tanto tiempo inmóvil, imperturbada.
Pero la roca no aceptaría la hoja ya más. La espada se le deslizó del puño y habría
repicado en aquella piedra como un yunque y caído al suelo, si no la hubiera
agarrado con premura otra vez.
La empuñadura de oro parecía preternaturalmente destinada a su palma y sus
dedos, y la hoja cortaba ligera el aire como una extensiónnatural de su brazo.
Desde la distancia al pie de la colina, abajo en las faldas de Mons Caliburnus, una
pequeña congregación de gente profería gritos y alaridos al ver la espada tan
simplemente extraída de la piedra. Eran éstos los espaderos y sus patrones, los
mercaderes y guerreros que habían acudido a Camelot para el tercero de los
festivales quinquenales que conmemoraría el emplazamiento dela espada en la
roca por el mago Merlín.
Sólo momentos antes, Arthor había intentado comprarles una espada para su
hermano Cei, que había estropeado su arma en el camino peligroso desde White
Thorn, su morada en Cymru. Los espaderos se habían burlado de él, un andrajoso
sirviente sin una moneda ni nada de valor que darles a cambio.
Él había marchado monte arriba, desalentado, arrastrandolos pies y pateando
pequeños arbustos y dientes de león entre el trébol amarillo. Ni siquiera habría
tratado de tocar la espada, si no hubiera recordado haber visto esta arma milagrosa
en otra ocasión.
Justo unos días atrás, en su viaje a Camelot, Arthor había sido desviado hacia
los montes huecos, el reino de la pálida gente de la tradición celta conocido como
los Daoine Síd. Estos diosescélticos no eran sólo tradición —eso lo sabía ahora—,
por el contrario, eran muy reales y tal conocimiento turbaba dolorosamente su
mente cristiana. En los montes huecos, había visto maravillas que sacudían los
mismísimos fundamentos de su fe: seres feéricos que pretendían engañarlo y
lamias vampíricas que casi lo despedazan; Noche Brillante, príncipe de los elfos,
había conversado con él; y peoraun, había confrontado al dios vehemente que las
tribus del norte llaman Furor y observado con espanto su enloquecido ojo único. El
Furor lo habría destruido allí mismo de no haber sido por Merlín, que apareció en el
último momento para blandir esta espada milagrosa y detener a la rabiosa
divinidad. Arthor escapó, así, con su vida intacta... y su cordura casi destrozada.
Esta era aquella...