Conducta del consumidor

Título La "libertad" del consumidor
Fecha Lunes, 7 de mayo de 2007
Publicación El Financiero
Autor Araceli Damián*
Página Economía

Uno de los pilares de nuestra sociedad, sostienenlos que creen fielmente en el mercado, es que el consumidor puede elegir "libremente" bienes de acuerdo a sus preferencias. La teoría neoclásica del consumidor (TNC) afirma que mediante esta libreelección, los hogares maximizan la utilidad, concepto inobservable relacionado, a veces, con la felicidad o con algún otro estado de la mente. En la TNC, la única autoridad para juzgar lo correcto de susapetencias es el individuo. Sin embargo, este supuesto ha sido puesto en duda al reconocerse que existen límites al conocimiento y a la racionalidad. Para elaborar la crítica a la TNC, Julio Boltvinik("Elementos para la crítica de la economía política de la pobreza", Desacatos, núm. 23, De la pobreza al florecimiento humano: ¿teoría crítica o utopía?, CIESAS, enero-abril, 2007) retoma aleconomista Peter Penz, quien afirma que las "apetencias basadas en la ignorancia son epistémicamente irracionales". Penz también señala que la evaluación de las apetencias tiene un carácter circular, dado queéstas "son moldeadas por las mismas instituciones y procesos que han de ser evaluados en función de la satisfacción de dichas apetencias". Además, Penz señala que "la satisfacción de apetencias es unprincipio que no puede hacerse mensurable sin juicios normativos adicionales", lo que mete a la TNC en un dilema irresoluble. Si desarrollasen "tales juicios normativos externos, su inserción en elprincipio de satisfacción" subvertiría el carácter abierto y subjetivo del principio. Pero si no se hace, "lo deja abierto a problemas de ignorancia e irracionalidad y de evaluación circular". Paraampliar su crítica a la TNC, Boltvinik también retoma a Deaton y Muellbauer (Economics and Consumer Behavoir, Cambridge University, 1991), dos importantes exponentes de la TNC, que sin embargo han...