Conflictos armados

31-03-1999  Revista Internacional de la Cruz Roja No 833 pp. 85-102 por Rémi Russbach
Conflictos armados, prevención y salud pública
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Resumen: El autor señala que si bien en el pasado reciente se logró la erradicación de varias enfermedades graves, hoy, la mayoría de la gente en el mundo no tiene acceso a los servicios básicos de salud. Sostiene que se deben asignar nuevas prioridades alos esfuerzos en salud pública. La guerra es, por supuesto, una plaga que no ha sido erradicada a pesar del inmenso impacto que ella tiene sobre el estado de salud de poblaciones enteras. El autor propone que esos mismos esfuerzos deberían emprenderse para prevenir el surgimiento de conflictos armados y el deterioro de la salud pública. Presenta diversas formas en que el personal de salud podríacontribuir a la aplicación de medidas preventivas. Doctores, enfermeras y otros profesionales de la salud están particularmente calificados para participar en esfuerzos de este tipo pues ellos permanecen en contacto con quienes resultan afectados por la guerra.
Nuestro siglo se inició en un ambiente caracterizado por cierta euforia pues se creía entonces que los descubrimientos científicos y lasinnovaciones técnicas eran únicamente medios adecuados para mejorar las condiciones de vida de la humanidad y liberarla gradualmente de las limitaciones de la naturaleza. Después de la Primera Guerra Mundial, en el momento de la creación de la Sociedad de las Naciones, era inconcebible la idea de una Segunda Guerra Mundial. Fue en este contexto que, en la Conferencia Médica de Cannes (LaConférence médicale de Cannes) de 1919, se decidió reorientar las prioridades de las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja [1].
Creadas dentro del mismo espíritu de las sociedades encargadas de socorrer a los heridos de guerra, iban a consagrarse a las prioridades del momento, las de la postguerra. Además de su lucha contra las enfermedades de la época -la tuberculosis, la fiebre tifoidea, las enfermedadesvenéreas y el paludismo- las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja se propusieron, por una parte, establecer una reglamentación y una administración eficaces de la salud pública y, por otra, tipificar las estadísticas relativas a este sector a fin de poder identificar las epidemias y de hacer su seguimiento.
Posteriormente, en el ámbito de la salud, el mejoramiento de lascondiciones de higiene, los programas de vacunación, los antibióticos, los medicamentos para el tratamiento del cáncer y las técnicas quirúrgica y anestésica permitieron reducir considerablemente las tasas de morbilidad y mortalidad en la población beneficiaria. No obstante, numerosas poblaciones no tuvieron acceso a estos progresos y viven aún en situaciones muy peligrosas para la salud(pobreza, violencia, hambre, falta de agua potable y de condiciones de higiene) lo que aumenta la brecha que separa a los opulentos de los desvalidos.
En este fin de siglo, el optimismo frente al futuro ha quedado seriamente afectado e, incluso, ha cedido el paso a una desesperanza. No sólo la guerra y la violencia vuelven a ocupar el primer plano de la actualidad, sino que, además, los progresostécnicos que en un sentido positivo, nos liberaron de muchas limitaciones, engendraron por otro lado nuevas amenazas para la humanidad, tanto en el ámbito de las armas de destrucción masiva como en el de los atentados contra el medio ambiente, en un mundo cuyas interacciones y límites se han hecho evidentes. En este sentido, la catástrofe de Chernobil dio lugar a una nueva toma de conciencia: todos nosencontramos en el mismo barco y, por nuestra propia seguridad, más nos vale participar "generosamente" en la aplicación de medidas para la prevención de catástrofes nucleares en aquellos países que ya no disponen de los medios para garantizar la seguridad de sus instalaciones. Si bien tras esta solidaridad impuesta se percibe cierto matiz de egoísmo, no por ello deja de ser útil para la...