Contaminación del agua

La contaminación del agua y sus efectos en la producción de alimentos.
A nivel mundial, la irrigación (agua usada para la agricultura o el riego de cosechas) es probablemente el uso más importante que se le da al agua. Cerca del 60 por ciento de toda el agua dulce del mundo se destina a la irrigación. La agricultura a gran escala no podría abastecer de alimentos a la gran población mundial silas cosechas no contaran con la irrigación necesaria proveniente de los ríos, lagos, presas y pozos.
Cuando usamos agua en nuestro hogar, o cuando una industria usa agua, cerca del 90 por ciento de esta agua es devuelta eventualmente al ambiente, y ésta puede volver a ser usada en otras cosas. Pero del agua que se usa en la irrigación, solamente la mitad puede volver a ser usada. El resto esconsumido por transpiración de las plantas, se pierde por evaporación en el suelo, o se pierde en su tránsito, ya sea por filtraciones de las mismas tuberías y canales, por ejemplo.
Muchas de las cosechas se obtienen en áreas que no cuentan con suficiente agua de lluvia, por lo cual el agua de riego es un recurso valioso y escaso.
Para enfrentar una potencial crisis alimentaria global en los próximos20 años, el Banco Mundial instó a duplicar las inversiones en irrigación en áreas rurales y al mismo tiempo, hacer más eficiente el uso del agua destinada a la irrigación.
Riego en México
El mayor volumen concesionado para usos consuntivos del agua en México, es el que corresponde a las actividades agrícolas. El 63% del agua utilizada en el país proviene de fuentes superficiales (ríos, arroyos ylagos), mientras que el 37% restante proviene de fuentes subterráneas (acuíferos).
La superficie dedicada a las labores agrícolas en México varía entre los 20 y 25 millones de hectáreas, con una superficie cosechada de entre 18 a 22 millones de hectáreas por año. Es de destacar que la superficie de riego del país ha aumentado considerablemente de 750 mil hectáreas en 1926 a 6.4 millones dehectáreas actualmente, lo que coloca al país en el sexto lugar mundial en términos de superficie con infraestructura de riego. El 54% de la superficie bajo riego corresponde a 85 Distritos de riego y el 46% restante a más de 39 mil Unidades de Riego. La productividad en las áreas de riego es 3.7 veces mayor que la de temporal, por lo que esas actividades representan más de la mitad de la producciónagrícola nacional.
Agua para alimentos en la Industria
En nuestro país, la industria alimenticia requiere de un volumen anual de 435 millones de metros cúbicos de agua para su operación. Las operaciones más comunes donde se utiliza el líquido son: lavado de materia prima, generación de vapor (precocido y cocimiento), llenado de envases, lavado de envases, agua de enfriamiento y, lavado de equipos ypisos.
Los principales contaminantes de la industria alimenticia, en orden importancia, son: DBO5, coliformes totales y fecales, DQO, sólidos suspendidos totales y grasas y aceites.
De acuerdo con los índices específicos obtenidos, la planta industrial de la industria alimenticia requiere un abastecimiento anual de 214 millones de metros cúbicos, de los cuales el 33% corresponde a lácteos, el 29%a conservas alimenticias, el 18% a panadería, el 11% a molienda de cereales, el 3% a aceites y grasas comestibles, el 1% a cárnicos y el 1% a confitería y chocolate. La industria demanda para su operación un volumen anual de 435 millones de metros cúbicos, equivalente a dotar de agua a una población de 6 millones de habitantes (200 litros diarios por persona) durante un año, y descarga 185millones de metros cúbicos de aguas residuales, generando anualmente 200 mil toneladas de DBO5, 151 mil toneladas de sólidos suspendidos totales y 26 mil toneladas de grasas y aceites.
Demanda de agua de la industria alimenticia en México. Fuente: Indicadores industriales en el uso del agua. Industria Alimenticia. Comisión Nacional del Agua. México: IMTA, 2001.

No hay comida sin contaminación...