Criminologia

La teoría general del delito, mejor conocida como teoría del autocontrol,
fue propuesta por Michael Gottfredson y Travis Hirschi en 1990 como una
pretendida explicación de todos los tipos de delitos y delincuencia, también
muchas de las acciones desviadas o conductas análogas. Los autores de la teoría se preguntaban primeramente:
“Qué es el delito”. Gottfredson y Hirschi no compartían ladefinición del
Delito como cualquier cosa no permitida por la ley, ya que la consideraban
muy limitante. Su definición del delito implicaba más bien “una forma de
conducta” que no es distinta de otras conductas; Gottfredson y Hirschi (1990) definen los delitos como actos de fuerza o fraude emprendidos en la búsqueda del interés propio y describen las características del delito, destacando que ésterequiere poca previsión, planificación o esfuerzo. Sostienen que es raro que ocurran delitos que sean cuidadosamente planificados y ejecutados y, en cuanto al lugar de ocurrencia del delito, expresan que la tendencia es que ocurra sin sacar al delincuente de su ubicación habitual.
Introducen en la teoría el concepto del autocontrol, el cual es el concepto principal, que, según ellos, es internodel individuo,definen el autocontrol como “…la tendencia diferencial de las personas para evitar los actos delictivos cualesquiera que sean las circunstancias en las cuales se encuentren. La teoría del autocontrol fundamenta su enfoque en los eventos que ocurren en la temprana infancia, mucho antes de que se manifiesten el delito y la delincuencia, a diferencia de la anterior “teoría del controlsocial” de Hirschi. En la teoría del autocontrol,los “controles sociales” son relevantes en la explicación de la conducta delictiva solamente en la medida en que influyen en el autocontrol, el cual termina de Vinculcarse en los individuos alrededor de los ocho años de edad y permanece relativamente constante durante la vida. Gottfredson y Hirschi (1990) veían en la naturaleza de la criminalidad unreflejo del bajo autocontrol y en este sentido expresaban que “…el autocontrol sugiere que las personas se diferencian en el grado en el cual se abstienen de cometer delitos” El individuo con bajo autocontrol quiere la satisfacción inmediata, le falta paciencia, es aventurero y activo, y posee pocas habilidades cognoscitivas. Aquellos individuos que poseen más autocontrol cometerán menos delitos,mientras que aquellos individuos que poseen menos autocontrol cometerán más delitos. Argumentaron que los delitos satisfacen las necesidades del individuo que tiene bajo autocontrol, al afirmar que estos actos proporcionan satisfacción inmediata… gratificación fácil de los deseos… son apasionantes, aventurados o emocionantes…los delitos proporcionan pocos o escasos beneficios a largo plazo…requieren poca habilidad o planificación… y a menudo causan dolor o incomodidad a la víctima. Según esta teoría, el bajo autocontrol en la infancia se desarrolla debido a que los padres ejercen poca supervisión, lo cual lleva a los niños a tener poca capacidad para oponerse a las tentaciones momentáneas. El bajo autocontrol se manifiesta, entre otras cosas, por conducta impulsiva, falta de persistenciaen las tareas, altos niveles de actividad, respuestas físicas al conflicto y por correr riesgos. De igual manera señalan los autores que este rasgo permanece sumamente estable durante la vida.
Gottfredson y Hirschi también indicaron que “…la variedad de las
manifestaciones del bajo autocontrol es inmensa” (p.91). No solamente los
delincuentes tienden a participar en los diferentes tipos dedelitos, sino que
también tienden a participar en otras conductas desviadas, incluso no
delictivas, que proporcionan las mismas recompensas rápidas que las
actividades delictivas. En este mismo orden de ideas, Jones (2009)
expresa que quienes cometen delitos a su vez se caracterizan en su vida personal
por la irresponsabilidad, la cual “…incluye conductas como correr a altas
velocidades en...