Crisis

Revista Libertas VI: 10 (Mayo 1989) Instituto Universitario ESEADE www.eseade.edu.ar

LA CRISIS DEL TREINTA Juan C. Cachanosky Introducción La crisis de los años treinta fue de gran importancia no sólo por su profundidad y duración sino también por los cambios que terminó generando tanto en la teoría económica como en las políticas económicas de la mayor parte de los gobiernos del mundo libre.El objeto de este artículo es tratar de explicar cuáles fueron los factores que desencadenaron la crisis. Si bien el comienzo de ésta es ubicado en octubre de 1929, podemos encontrar su génesis a principios de la década del veinte. El sistema monetario durante la Primera Guerra Mundial En el momento de estallar la guerra estaba vigente en el mundo el sistema monetario conocido con el nombre depatrón oro. La libra esterlina era la moneda con que se realizaban las transacciones internacionales y Londres era el centro financiero del mundo. Los bancos ingleses financiaban gran parte de las transacciones del comercio internacional adelantando a los exportadores los pagos que debían realizar los importadores. Estos últimos se convertían, entonces, en deudores de los bancos ingleses. El comienzode la Primera Guerra produjo la interrupción de estas transacciones financieras y del comercio internacional. Inglaterra y Francia impusieron un estricto bloqueo marítimo a Alemania. Los alemanes entendieron que este bloqueo significaba una violación del derecho internacional y por lo tanto decidieron, a partir de febrero de 1915, declarar zona de guerra a las aguas que rodeaban las islasinglesas.1 Los alemanes tenían mucha confianza en el uso de los submarinos, pero como en aquella época no estaban lo suficientemente perfeccionados no podían distinguir claramente el objetivo atacado. Tres meses más tarde el buque de pasajeros Lusitania fue torpedeado y hundido con 1.200 personas a bordo, de las cuales 118 eran ciudadanos norteamericanos. Toda esta situación produjo por un lado escasezde libras esterlinas en el mundo, haciendo subir su cotización de 4,87 dólares a 5,56
En 1909 se había acordado, en materia de comercio internacional, distinguir en los tiempos de guerra entre tres tipos de bienes: 1) los de contrabando absoluto, que consistían en productos bélicos, como armamentos y municiones, 2) los de contrabando relativo, que consistían en bienes que fuesen indirectamenteutilizados para cuestiones bélicas como alimentos, combustibles y lubricantes y 3) los libres, por ejemplo algodón y medicamentos. Los aliados pensaron que si respetaban este acuerdo los efectos del bloqueo serían nulos. Para mayor detalle véase G. Hardach, La Primera Guerra Mundial, 1914-1918, Barcelona, Crítica, 1986, pp. 1945.
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dólares, y por otro puso en aprietos a los bancos ingleses. Al verse interrumpido el transporte marítimo de oro, sus deudores (los importadores) no podían pagar y por lo tanto los bancos no podían a su vez hacer frente a sus compromisos. El gobierno inglés y el del resto de los países, salvo los Estados Unidos, declararon la inconvertibilidad de sus monedas. El sistemamonetario internacional vigente, el patrón oro, había dejado de operar. El abandono del patrón oro permitió a los países beligerantes financiar sus gastos de guerra sobre la base de fuertes emisiones de dinero. El cuadro I muestra las variaciones de la cantidad de billetes en circulación en los principales países. CUADRO I Billetes en circulación (en millones) Año 1913 1918 Var. Inglaterra ₤ 29,6393,4 1.229 % Francia f 5.714 31.055 443 % Alemania Mk 2.742 32.787 1.096 % Italia L 2.783 13.874 399 % Japón Y 424 1.144 170 % EE.UU. $ 1.069 3.693 245 %

Fuente: The Economist, monthly supplement, 26 de enero de 1924, p. 5.

Alemania abandonó el patrón oro el 4 de agosto de 1914 y Francia lo hizo el 5 de agosto. El abandono de la convertibilidad por parte de Inglaterra fue gradual. No se...