Cultura Organizacional

CUARTA PARTE: CULTURA ORGANIZACIONAL
INSTITUCIONALIZACIÓN: UN ANTECEDENTE DE LA CULTURA
La idea de considerar a las organizaciones como culturas – donde hay un sistema de significados compartido por sus miembros – es un fenómeno relativamente reciente. Hasta mediados de la década de 1980, la mayor parte de las organizaciones eran consideradas simplemente como medios racionales por medio de loscuales coordinar y controlar grupos de personas. Tenían niveles verticales, departamentos, relaciones de autoridad, etc. Pero las organizaciones son algo más. También tienen personalidades, como los individuos. Pueden ser rígidas o flexibles, poco amistosas o fraternales, innovadoras o conservadoras. Las oficinas y personal de GM son diferentes de las oficinas y personal de Wachovia. Los teóricosde las organizaciones ahora reconocen esto al cuenta del papel tan importante que juega la cultura en las vidas de los miembros de las organizaciones. Sin embargo, es interesante que el origen de la cultura como variable independiente que afecta las actitudes y comportamiento de los empleados se pueda rastrear más de 50 años en el pasado, hasta el concepto de institucionalización.
Cuando unaorganización se institucionaliza cobra vida propia, por separado de las de sus fundadores o cualquiera de sus miembros. Ross Perot creó Electronic Data Systems (EDS) a principios de 1960, pero la dejó para fundar otra nueva, Perot Systems, EDS ha continuado su funcionamiento a pesar de la partida de su fundador: Sony, Gillete, McDonald’s y Disney, son ejemplos de organizaciones que han existido másallá de la vida de su fundador o la de cualquiera de sus miembros.
Cuando una organización se institucionaliza, se la evalúa por sí misma, no sólo por los bienes o servicios que produce. Adquiere inmortalidad. Si sus metas originales ya no son relevantes no sale del negocio. En vez de ello se redefine. Un ejemplo clásico es el de March of Dimes. Originalmente fue creada para financiar la batallacontra la polio. Cuando esta enfermedad quedó erradicada en lo ensencial a finales de la década de 1950, March of Dimes no cerró, solo redefinió sus objetivos como financiadora de investigaciones para reducir los defectos al nacer y disminuir la mortalidad infantil.
La institucionalización opera para producir una comprensión común entre los miembros respecto de lo que es un comportamiento apropiadoy, fundamentalmente, significativo. Por tanto, cuando una organización adquiere permanencia institucional, los modos aceptables de comportamiento se hacen evidentes en sí mismos para sus miembros. Como veremos, esto es en esencia lo mismo que hace la cultura organizacional. Entonces, el entendimiento de qué es lo que constituye la cultura de una organización y cómo se crea, sostiene y aprende,mejorará nuestra capacidad para explicar y pronosticar el comportamiento de las personas en el trabajo.
¿ QUÉ ES CULTURA ORGANIZACIONAL?
Hace algunos años, se preguntó a un ejecutivo cuál era el significado de cultura organizacional. En esencia dio la misma respuesta que la Suprema Corte de Justicia de cierta época dio alguna vez al tratar de definir la pornografía: “No la puedo definir, pero lareconozco cuando la veo”. Para nuestros propósitos, no es aceptable este enfoque del ejecutivo para definir la cultura de una organización. Se necesita una definición básica que dé un punto de partida a nuestro intento de entender el fenómeno.
DEFINICIÓN DE CULTURA ORGANIZACIONAL
Parece haber mucho acuerdo en que cultura organizacional se refiere a un sistema de significado compartido por losmiembros, el cual distingue a una organización de las demás. Este sistema de significado compartido es, en un examen más cercano, un conjunto de características claves que la organización valora. Las investigaciones sugieren que hay siete características principales que, al reunirse, capturan la esencia de la cultura de una organización.
CARACTERÍSTICAS CLAVES DE LA CULTURA QUE SE VALORA EN LA...