De la esneñanza al aprendizaje

DE LA ENSEÑANZA AL APRENDIZAJE

Un nuevo paradigma para la educación de pregrado

Robert B. Barr y John Tagg

No podemos solucionar los problemas

significativos que enfrentamos en el

mismo nivel de pensamiento en el que

estábamos cuando los creamos

Albert Einstein

En la educación superior norteamericano está teniendo lugar una sustitución de paradigmas. En su expresión másbreve, el paradigma que ha regido nuestros colegios es éste: un colegio es una institución que existe para producir aprendizaje. Este desplazamiento que lo cambia todo, es a la vez necesario y deseable.

El paradigma tradicional, dominante, lo denominamos “Paradigma de Enseñanza”. En él, la misión de los colegios es suministrar enseñanza y para ello han creado estructuras complejas quepermiten realizar esta actividad, concibiéndola básicamente como el acto de impartir lecciones de 50 minutos.

Ahora, sin embargo, empezamos a reconocer que nuestro paradigma dominante confunde los medios con el fin. Toma los medios o el método –llamado “instrucción” o “enseñanza”- y los convierte en el fin o el propósito de la institución. Decir que el propósito de los colegios es impartirenseñanza es tanto como decir que el fin de la General Motors es operar líneas de ensamblaje o que el de los servicios médicos es llenar camas de hospital. Ahora nos damos cuenta de que nuestra misión no es impartir enseñanza, sino producir aprendizaje en cada estudiante, por cualquier medio que funcione mejor.

El desplazamiento hacia un “Paradigma de Aprendizaje” libera a las instituciones de ciertaslimitaciones graves. Hoy es prácticamente imposible que las instituciones respondan eficazmente al reto que significa trabajar con presupuestos estancados o hasta recortados para atender una demanda creciente de educación superior, por parte de estudiantes cada vez más diversos. Al seguir la lógica del Paradigma de Enseñanza, los colegios presentan una seria falla de diseño: no es posiblemultiplicar o mejorar los resultados sin un correspondiente aumento en los costos, ya que cualquier intento por mejorar aquellos sin incrementar los recursos, es un atentado contra su calidad. Si, por ejemplo, un colegio intenta elevar su productividad aumentando el tamaño de los grupos o la carga de trabajo de sus profesores, el trabajo académico pronto e inexorablemente sufrirá consecuencias negativaspara la calidad educativa.

Otro aspecto igualmente importante, es que el Paradigma de Enseñanza descansa en concepciones de la enseñanza que cada vez más se reconocen como ineficientes. Así lo señaló Alan Guskin en el artículo publicado en el número de septiembre-octubre de 1994 de la revista Change, en el que parte de la premisa de que hay un viraje de la enseñanza hacia el aprendizaje: “elentorno básico para el aprendizaje de los estudiantes de pregrado (licenciatura), el formato conferencia-discusión hasta cierto punto pasivo en el que el profesor habla y la mayor parte de los estudiantes escucha, es contrario a casi cada principio de condiciones óptimas para el aprendizaje de los alumnos”. El Paradigma de Aprendizaje acaba con la posición privilegiada de la lección y en su lugarhace honor a cualquier aproximación que sirva mejor para procurar que cada estudiante en particular aprenda conocimientos particulares.

El Paradigma de Aprendizaje también da lugar a la meta verdaderamente inspiradora de que cada grupo de graduados aprenda más que el anterior. En otras palabras, el Paradigma de Aprendizaje visualiza la institución misma como un sujeto que aprende: continuamenteaprende cómo producir más aprendizaje que cada generación que se gradúa, en cada estudiante que ingresa.

Para muchos de nosotros, el Paradigma de Aprendizaje ha vivido siempre en nuestros corazones. Como profesores, queremos por sobre todas las cosas que nuestros estudiantes aprendan y tengan éxito. Pero el sentimiento de nuestros corazones no siempre ha vivido clara y vigorosamente en...