Desarrollo

Psicología del Desarrollo

Antecedentes Históricos

La Psicología del desarrollo debió vencer una serie de obstáculos y limitaciones para asentarse como una disciplina que se preocupa científicamente del proceso de cambios en los organismos vivos.

Desde la antigüedad, siempre el niño y el adolescente fueron temas de escaso interés de parte de los pensadores. La mentalidadadulto-céntrica, de concebir al niño como un adulto inacabado, inmaduro. Sólo el hombre adulto era digno de ser estudiado, por su condición de haber culminado su desarrollo y no mostrar significativos cambios. Todos los esfuerzos se centraron en establecer leyes que permitieran saber cómo piensa, qué siente, cómo percibe el ser humano adulto.

Por tanto, existía la visión de que la diferencia entre elniño y el adulto era solo una diferencia de tamaño; cualitativamente no había diferencia con el adulto. Se esperaba que el niño respondiese a los mismos principios que regían al adulto.

Los consecuentes errores cometidos en Educación, fueron los antecedentes que hicieron reaccionar a los pensadores para preocuparse por qué el niño no podía adaptarse al sistema escolar, por qué no respondía a lasexpectativas planteadas por el adulto.

Algunos precursores

Quintiliano (39 – 95 d.c.), un retórico romano, constituye un hito importante por sus opiniones sobre los efectos perjudiciales del castigo corporal en el desarrollo posterior del niño, como asimismo, por el valor que le asigna a la vida escolar comunitaria, en contraste con la enseñanza privada, típica de su época.

Durante elsiglo XVII, Juan Amós Comenius, una de las figuras señeras en la historia de la Educación, insistió en la necesidad de tomar en consideración la individualidad del niño; fundamental es su escrito “Escuela de la Infancia”.

Locke, a fines del siglo XVII, expresaba que un niño tiene intereses e inclinaciones naturales, pero que estas deben ser reprimidas, teniendo presente la naturaleza pecadoradel hombre.

Rousseau (s. XVII), con su concepción del la bondad natural del hombre, se contrapone a Locke. En su libro “El Emilio”, Rousseau plantea por vez primera la idea de etapas en el desarrollo humano; esto lo coloca por delante de su época, al reconocer características distintivas en períodos del desarrollo humano y no concebirlo como un todo. A su vez, Rousseau adscribió a cada uno deestos momentos una función educativa de parte del medio.

Si bien sus ideas no resistieron a la psicología moderna, dieron un gran impulso al estudio del niño.

Charles Darwin, en el siglo XIX, realizó una contribución importante a la psicología del niño con la publicación de un manuscrito titulado “Un esquema biográfico de un niño”, sobre observaciones hechas a su propio hijo. Su interésmayor, sin embargo, estaba dirigido a ilustrar el origen de las especies mediante estudios comparativos de seres humanos y animales (punto de vista Filogenético)

A este punto de vista se opuso Wilhelm Préyer con su punto de vista Ontogenético, propio de la psicología moderna. Su libro “El alma del niño” es un informe detallado y sistemático del desarrollo infantil, en especial, de la evolución dela conciencia, la inteligencia y la voluntad. El método de Préyer aportó un gran caudal de conocimientos acerca del desarrollo del niño. Sin embargo, mantuvo un carácter subjetivo en sus apreciaciones, por lo que sus conclusiones no son plenamente válidas en la actualidad.

Corresponde a Stanley Hall (1844 – 1924) el título de “Padre de la Psicología del Desarrollo”, quien propuso la teoría deque la “ontogenia capitula la filogenia”. En otras palabras, sostuvo que el desarrollo del individuo (ontegénesis) repite las diversas fases que se verifican en la evolución de la especie (filogénesis).

Stanley Hall toma la “Teoría de la recapitulación” (de origen biológico) y la lleva más allá de las implicaciones de la teoría de la evolución, en su punto de vista de que la adaptación es...