Desarrollo

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Nueva Sociedad Nro. 158 Noviembre-Diciembre 1998, pp. 100-119

Estructuralismo y teoría de la dependencia en el periodo neoliberal
Una perspectiva latinoamericana

Cristóbal Kay
Cristóbal Kay: economista y sociólogo; profesor investigador del Instituto de Estudios Sociales (ISS), La Haya; autor de varias publicaciones sobre teorías del desarrollo y subdesarrollo, y sobre la problemáticarural latinoamericana. Nota: Este artículo es una continuación de las reflexiones que empecé a hacer en «Teorías latinoamericanas del desarrollo» en Nueva Sociedad Nº 113, 1991. Ha sido escrito en parte con R. Gwynne y hemos editado conjuntamente Latin America Transformed: Globalisation and Modernity, Arnold-Oxford University Press, Nueva York y Londres, 1999. Palabras clave: modelos económicos,desarrollo, dependencia, América Latina.

Resumen: A medida que se reestructuran y transforman radicalmente las economías nacionales y se crean nuevas formas de organización social, se está construyendo una nueva economía política en América Latina. Las economías y sociedades de la región reaccionan ante estos cambios y se están reconectando con las exigencias de un mundo cada vez máscompetitivo e interdependiente. Tales cambios se están produciendo en un contexto de gobernabilidad democrática, lo que abre posibilidades de desafiar el nuevo paradigma neoliberal. En este artículo se argumenta que el estructuralismo y la teoría de la dependencia pueden desempeñar un papel provechoso en este proceso de cuestionamiento y construcción de un paradigma de desarrollo alterno con respecto aldominio actual del esquema neoliberal. Desde la crisis de la deuda a principios de los 80, América Latina ha experimentado una serie de transformaciones radicales de índole económica, política, social y cultural. Este fenómeno puede denominarse «cambio de paradigma» por el gran alcance que ha tenido la transformación ideológica, 1 sobre todo entre los gobiernos y sus asesores . Se puede afirmarque el

2 paradigma anterior duró desde comienzos de los 30 hasta mediados de los 80, y que de manera similar se desarrolló como respuesta a una crisis económica. Se caracterizó por una mayor participación del Estado en el manejo de la economía y por el intento de reducir los vínculos con la cada vez más amplia economía mundial y promover la industrialización. Este paradigma hizo que semultiplicaran masivamente diversas teorías estructuralistas y de dependencia, con la intención de interpretar sucesos que ya habían ocurrido. Las políticas neoliberales aplicadas en casi toda América Latina durante la última o las dos últimas décadas, marcaron el inicio de una nueva era de desarrollo; podría aludirse a esta fase como de globalización, posterior a otra de sustitución de importaciones.Este ciclo no era en absoluto inevitable, dado que es resultado de encarnizadas luchas entre diferentes fuerzas sociales del sistema mundial en general, y en el seno de América Latina en particular. Esta globalización revela la derrota del proyecto socialista y el triunfo del capitalismo. Aunque el neoliberalismo puede anotarse algunos éxitos, especialmente en lo que respecta a su capacidad paraconsolidarse como fuerza ideológica dominante entre los formuladores de políticas, hasta ahora ha demostrado ser incapaz de resolver los problemas endémicos de vulnerabilidad ante fuerzas externas, exclusión social y pobreza que tiene América Latina –agravando más bien algunos de ellos. Dada la crisis del socialismo y el fracaso neoliberal respecto de lo social, es menester un paradigma alternativode desarrollo que pueda atacar los problemas citados. Aunque no me propongo desarrollar esto aquí, creo que tal alternativa debe basarse en la contribución latinoamericana a la teoría del desarrollo, a saber, esencialmente la teoría de la dependencia y el estructuralismo. La teoría estructuralista de América Latina, denominada a veces también el paradigma centro-periferia, fue concebida en lo...