descentralizacion

Descentralización
y autonomía en el Ecuador*
Rodrigo Borja**

Es tal el desconcierto conceptual que impera en el Ecuador en torno a las
nociones de descentralización y autonomía, tal la forma alegre y desenfadada con la que determinados políticos suelen referirse al tema, tan densa
la hojarasca que se ha formado alrededor de él, que creo que una de las
misiones fundamentales de esteseminario internacional deber ser contribuir a precisar, a la luz de la ciencia política y de la teoría del Estado, qué
es la descentralización y qué es la autonomía.
En términos generales, la descentralización es la dispersión, con criterio funcional o territorial, de los centros de decisión política y administrativa del Estado.
Hay dos clases de descentralización: la administrativa y la política.La
descentralización administrativa, llamada también descentralización por
servicios o desconcentración, delega ciertas atribuciones del gobierno central a los órganos periféricos de gestión para que cumplan determinadas
funciones y proporcionen servicios públicos específicos a la comunidad.
El objetivo de este tipo de descentralización es descongestionar el trabajo
de los órganos centrales ydotar de mayor eficiencia a la prestación de servicios.

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Palabras de inauguración del Seminario Internacional “Descentralización y Reforma Constitucional en la Región Andina” realizado el 7 y 8 de agosto de 2007 en la Sede de FLACSOEcuador.
** Presidente del Ecuador 1988-1992.

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Rodrigo Borja

La descentralización administrativa, en sus diversos grados, no afecta
el carácterunitario del Estado ni quebranta las relaciones de jerarquía que
existen entre los órganos centrales y los órganos periféricos. El juego de
estos dos factores: la porción de poderes delegados y la suma de poderes
de control que se reserva la autoridad central, no vulnera la condición del
Estado unitario porque implica la vigencia de un solo orden jurídico, político y territorial.
En cambio, ladescentralización política, llamada también autonomía,
es una de las características fundamentales del Estado federal y consiste en
el fraccionamiento horizontal de las competencias legislativas, ejecutivas
y judiciales, y su distribución entre los órganos regionales que ejercen en
su circunscripción toda la gama de estas potestades, dentro de la división
de atribuciones que marca laconstitución federal.
El territorio del Estado federal se divide en circunscripciones autonómicas –llámense provincias, distritos, regiones, departamentos– que ejercen una amplia autonomía otorgada por la Constitución para hacer uso
de sus facultades legislativas en determinadas materias, ejercer la función
ejecutiva que les compete y administrar justicia dentro de su circunscripción territorial.
Elconcepto de autonomía nos lleva a la teoría y a la práctica del
Estado federal, cuya doctrina originaria se estableció en los célebres 85
Ensayos que, en el curso del proceso de independencia de los Estados
Unidos de Norteamérica, produjeron tres de sus más notables constitucionalistas: Alexander Hamilton, James Madison y John Blair. Estos conceptos se plasmaron casi inmediatamente en la letradel estatuto norteamericano de 1787, que fue la primera Constitución escrita y codificada
de la historia, y que sirvió de modelo a muchos otros países, especialmente a los latinoamericanos, que copiaron casi al pie de la letra el texto norteamericano.
El federalismo es, pues, una forma de organización estatal, que entraña
una manera de dividir y desconcentrar el poder en función del territorio.Al respecto, debemos mencionar que hay dos grandes sistemas de división de poderes: el que planteó Montesquieu en los albores de la Revolución Francesa para desconcentrar la autoridad política en tres grandes departamentos: el legislativo, el ejecutivo y el judicial, con la finalidad de
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