Descentralización.

DESCENTRALIZACIÓN:
En su acepción más general, la descentralización es tanto una acción o proceso de transferencia de poder (capacidad de decisión, competencias, recursos) de un centro a unidades por fuera de dicho centro, como la creación de una estructura con unidades descentralizadas y el grado de distribución de poder entre ellas.
Bajo esta concepción, puede existir descentralización encualquier tipo de entidad, privada, pública o no gubernamental.
Con relación al sector público, hay por lo menos tres acepciones del término útiles para el análisis de situaciones concretas:
Descentralización es una forma de organización territorial del Estado.
Descentralización es el grado en el cual está distribuido el poder (político, administrativo, fiscal) y por tanto el nivel de autonomíaque tienen los gobiernos sub-nacionales.
Descentralización es un proceso mediante el cual se crean dichas formas de organización territorial y/o se aumenta su poder.
I. La descentralización como forma de organización territorial del Estado
En esta acepción la descentralización consiste en una estructura o forma de organización del Estado o de una entidad pública. Implica por tanto la existenciade entidades centrales y entidades o unidades descentralizadas. Dentro del término amplio de descentralización caben varias formas de organización.
Rasgos fundamentales de la descentralización territorial
La descentralización territorial o devolución tiene como rasgo definitorio exclusivo la elección popular o directa de sus autoridades por parte de los ciudadanos. Sin embargo, este rasgo nodebe hacer olvidar que es necesario también que sea una entidad con personería jurídica y autonomía administrativa, con competencias y recursos. Por tanto no es suficientemente preciso referirse a esta forma solamente como descentralización política, como hacen algunos autores, por cuanto no es posible sin el soporte administrativo en un territorio determinado. En el marco de un Estado unitario, ladescentralización territorial puede tener un alcance tal que se asemeje a un estado federal. Obviamente, siempre subsiste el hecho de que el nivel nacional puede modificar la constitución o la ley y suprimir una entidad territorial o reducir sus poderes. Pero también puede otorgarse gran autonomía a las entidades territoriales con una proporción elevada de competencias y recursos.
Además de loselementos básicos señalados, la descentralización territorial está conformada por los siguientes elementos: división territorial, creación de entidades territoriales, creación de instituciones políticas y formas de gobierno y administración propias, competencias, recursos y relaciones intergubernamentales.
Estos elementos o dimensiones son aspectos comunes a cualquier descentralización territorialy su contenido específico en cada caso particular determina el modelo de descentralización y, principalmente, el grado de autonomía de los gobiernos territoriales. En efecto, las decisiones que se tomen en cuanto a competencias, capacidad de decisión sobre dichas competencias, fuentes de los recursos, capacidad de decisión sobre el uso de los recursos, relaciones con niveles superiores degobierno, determinarán un mayor o menor grado de autonomía. Incluso, puede haber mayor autonomía en un elemento (decisión sobre el gasto) que en otro (capacidad de recaudo de impuestos), lo que hace complejas las situaciones. Todos estos elementos son constitutivos de la descentralización territorial lo cual puede conducir a una confusión generalizada que es creer que existe descentralización política,fiscal y administrativa. Lo que existe realmente es una forma de organización territorial en la cual se distribuyen poderes políticos, fiscales y administrativos.
II. La descentralización como grado o nivel de autonomía
La segunda acepción de la descentralización consiste en el grado de distribución de recursos específicos entre los distintos niveles de gobierno: poder legislativo-normativo,...