Desviacin social

TEORÍA DE LA DESVIACIÓN SOCIAL.[MERTON, Robert K.]
MERTON, Robert K. (1957) Teoría y estructuras sociales. México. FCE
Esta teoría de Merton se inscribe en su concepción funcionalista de la ciencia sociológica.
El funcionalismo «regresó» a la sociología a través de los escritos de Talcott Parsons (1952, 1966) y Robert K. Merton, para quienes el análisis funcionalista proporcionaba las clavesdel desarrollo de la teoría y la investigación sociológicas. El funcionalismo de Merton ha sido particularmente influyente, pues ha servido para centrar la obra de toda una generación de sociólogos estadounidenses, aunque también haya sido utilizada en otras partes. Merton hizo una interpretación más elaborada del análisis funcionalista que la de Radcliffe-Brown o Malinowski. Al mismo tiempo, laadaptó al estudio de las sociedades industrializadas, las cuales difieren en cierto aspectos básicos de las culturas simples estudiadas por los antropólogos.
Merton distingue entre funciones manifiestas y latentes:
• Funciones manifiestas:
Son las que los participantes en un tipo específico de actividad social conocen y tienen intención de realizar.
• Funciones latentes:
Son laconsecuencia de acciones de las que los participantes no son conscientes.
Para ilustrar esta distinción, Merton utiliza el ejemplo de una de la lluvia realizada por los indios hopi de Nuevo México, que creen que este ceremonial traerá la lluvia que necesitan para sus cosechas (función manifiesta). Ésta es la razón por la que organizan la ceremonia y participan en ella.
Sin embargo, esta danza de lalluvia, sostiene Merton, siguiendo la teoría de la religión de Durkheim, tiene también el efecto de promover la cohesión de la sociedad (función latente). Según Merton, gran parte de las explicaciones sociológicas consiste en sacar a la luz las funciones latentes de las actividades e instituciones sociales.
Merton distingue, además, entre funciones y disfunciones. Las pequeñas culturas que estudianlos antropólogos, señala, suelen estar más integradas y ser más solidarias que las extensas sociedades industrializadas de las que se ocupa primordialmente la sociología. Radcliffe-Brown y Malinowski podían concentrarse única y exclusivamente en identificar las funciones, pues las culturas que analizaban eran estables y estaban integradas. Sin embargo, al estudiar el mundo actual tenemos que serconscientes de las tendencias desintegradoras. El término disfunción se refiere a ciertos aspectos de la actividad en sociedad que tienden a producir cambios porque suponen amenaza para la cohesión social.
Buscar los aspectos disfuncionales del comportamiento en sociedad significa centrarse en aquellos rasgos de la vida social que suponen un desafío para el orden existente. Por ejemplo, es erróneosuponer que la religión es siempre funcional, que únicamente contribuye a la cohesión social. Cuando dos grupos tienen diferentes religiones, o incluso versiones distintas de la misma religión, es posible que se produzcan conflictos sociales que pueden dar lugar a un aumento del desorden social. Así, se han declarado muchas guerras entre comunidades religiosas, como ha sido el caso de las luchasentre protestantes y católicos en la historia europea.
LA TENSIÓN ESTRUCTURAL: LA ANOMIA COMO CAUSA DE LA DESVIACIÓN SOCIAL.
En la esfera individual, en cambio, en lugar de hablar de disfunciones debemos hacerlo de tensiones.
Merton partió del concepto de anomia para desarrollar una teoría de la desviación que ha sido muy influyente. El primero que utilizó este concepto fue Durkheim, uno de losfundadores de la sociología, quien indicó que, en las sociedades modernas, las normas y los valores tradicionales se ven socavados sin ser reemplazados por otros. Existe anomia cuando no hay unas normas claras que guíen el comportamiento en una determinada área de la vida social. Durkheim creía que en esas circunstancias la gente se encuentra desorientada y padece ansiedad, de modo que la anomia...