Discalculia

La discalculia es el trastorno cognitivo específico de los cálculos matemáticos. ¿Cómo se detecta y trata? ¿Quién o quiénes lo padecen?
La discalculia es un trastorno cognitivo. Se caracteriza por una alteración específica en la capacidad de aprender matemáticas y cálculos básicos, en concreto sumas, restas, divisiones y multiplicaciones. Afecta más a esas operaciones sencillas que a conceptosabstractos, como los del álgebra. No está relacionada con ningún tipo de retraso mental, así como tampoco a un proceso de aprendizaje o escolaridad inadecuados.
¿A quién afecta? ¿A qué edad se manifiesta?
La discalculia suele presentarse en la infancia. Lo más común es que se haga evidente a los ocho años, aunque se observan casos de niños que ya muestran síntomas a los seis años, y otros casosen los que el trastorno no se detecta hasta diez años después.
¿Cómo se desarrolla? ¿Qué consecuencias tiene para el individuo?
Un individuo con discalculia presenta tres síntomas que le identifican. El primero de ellos, como hemos visto anteriormente, es que la capacidad de cálculo es mucho menor, en comparación con las habilidades habituales según la edad del sujeto, la escolaridad propia deesa edad, y el coeficiente de inteligencia.
El segundo síntoma se refiere a los déficits sensoriales. Si un paciente posee un déficit sensorial, la dificultad de cálculo excede la dificultad habitual para ese déficit. Pongamos un ejemplo: si una persona es invidente, sus habilidades para el cálculo serán menores que las del resto de personas con esa discapacidad.
El tercer y último síntoma es lainterferencia entre la poca capacidad de cálculo y el rendimiento académico. La discalculia provoca el poco rendimiento escolar de los niños afectados, así como la ineficacia en actividades diarias que requieran capacidad de cálculo (hacer las cuentas del hogar, devolver un cambio, etc.).
A modo de resumen, podemos señalar cuatro áreas de deficiencia dentro de la discalculia:
1. Área matemática:Es la que engloba toda la discalculia. Como hemos visto anteriormente, los principales problemas en este campo son las operaciones básicas (sumas, restas, divisiones y multiplicaciones).
2. Área lingüística: Existen dificultades en la comprensión de términos relacionados con las matemáticas. También existen dificultades a la hora de convertir problemas matemáticos en símbolos, como por ejemplosacar una ecuación de un enunciado lingüístico.
3. Atención: También existen dificultades a la hora de copiar figuras y símbolos operacionales correctamente.
4. Percepción: En este área de deficiencia, hay problemas para reconocer y entender los símbolos. Tampoco se ordenan los grupos numéricos de forma correcta.
Lo que sí es importante es que, una vez que se observa la discalculia en un niño, seproceda a mejorar sus habilidades y a proporcionarle un tratamiento. Los pacientes con una discalculia poco o mal tratada tienen un mayor riesgo de presentar dificultades académicas, que se relacionan con la frustración, la baja autoestima, e incluso la depresión. Debido a estos problemas, el niño puede presentar irregularidades en su comportamiento, rehusar ir al colegio, etc.
Aspectos a teneren cuenta antes de efectuar el tratamiento
Hay ejercicios que nos pueden servir para determinar cuál es el grado del trastorno, así como el tratamiento más adecuado que se debe dar. Entre estos ejercicios están la lectura de números en voz alta, cálculo mental, operaciones escritas, e incluso nociones de cantidad (¿es mayor el 54, o el 59?).
No obstante, el estudio psicológico del paciente debeatender a dos ámbitos específicos: la inteligencia y el desarrollo psicomotriz. En cuanto a la inteligencia, se deben analizar aspectos cuantitativos y cualitativos de los diversos factores que la integran, véanse la inteligencia musical, la inteligencia lingüística, la inteligencia emocional, etc. Respecto al desarrollo psicomotriz deberemos estudiar cuestiones como la lateralidad predominante...