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LaTercera / Negocios

Clase Nº1: Gestión de la Innovación

El imperativo de innovar

Innovar ya no es más una opción para las empresas que compiten en el mercado global. Por el contrario, la innovación es un imperativo para todo emprendimiento que pretenda crecer y ser rentable en los agitados tiempos actuales.

Fecha edición: 31-07-2005

Un valor de mercado mayor que el delconjunto de todas las empresas que se transan en la Bolsa nacional es el que tiene Google, una empresa que sólo existe en internet desde 1998. Pero, ¿qué lecciones podemos sacar de este asombroso fenómeno?

Pese a que Google no inventó el concepto de motor de búsqueda (search engine) como se le conoce a su aplicación central, la empresa desarrolló una serie de innovaciones que le permitió tomar elcontrol de su mercado.

Si bien la extraordinaria valorización de Google no se explica por sus activos físicos, sino por el reconocimiento del mercado de las ideas y el potencial de innovación sostenido de esta joven compañía, Google es hija del conocimiento; más aún, del desarrollo continuo de éste. Asimismo, si bien es cierto la empresa nace a partir del descubrimiento de algoritmos matemáticosque le permitió ofrecer búsquedas extremadamente rápidas, Google es, por sobre todo, el ejemplo de una compañía que supo comprender e interpretar las necesidades de un usuario que, frente a un océano infinito de información que representa internet, requiere encontrar datos que le sean relevantes en forma rápida y fácil.

Innovación: diferenciación y crecimiento

Lo anterior queda reflejadoen la frase de Larry Page, uno de los fundadores de Google, quien señaló: "El motor de búsqueda perfecto debiera entender exactamente lo que uno quiso decir y entregar de vuelta exactamente lo que uno anda buscando".

Por último, y no menos importante, los emprendedores que dieron vida a Google tuvieron la visión y la capacidad de generar un modelo de negocio que permitió la generación deingresos masivos en el mundo internet, donde la tradición había sido que este tipo de servicios era gratis. (En la clase 3 desarrollaremos en mayor profundidad este caso).

Google representa un caso extremo de innovación exitosa en la sociedad del conocimiento.

A partir de este ejemplo, nos interesa rescatar el fenomenal potencial de la capacidad de innovación como fuente de diferenciación ycrecimiento en el orden económico actual. Para las empresas de hoy que viven en un mundo globalizado, la competencia es cada vez más abrumadora: la tecnología, el contar con recursos humanos altamente preparados e incluso la existencia de recursos naturales que compiten con los nuestros son realidades que obligan a las empresas a luchar incansablemente por mejorar su propuesta de valor. Al centro deeste esfuerzo está precisamente la capacidad de innovar.

Tamaño versus liderazgo

Lamentablemente, en estos tiempos de economía interconectada y mercados abiertos, son muy pocas las empresas que logran sostener una posición competitiva; y esto no sólo es válido para las compañías nacionales. Un análisis de más de 2.000 grandes empresas americanas, europeas, japonesas y australianas realizadoentre 1987 y 1997 mostró que menos del 14% de ellas logró mantener un retorno promedio mayor al costo de su capital.

Sin embargo, las que lo lograron tuvieron una notable recompensa: 90% de las utilidades generadas en este período fue capturado por sólo el 20% de los participantes.

¿Qué hace que estas compañías sobresalgan? Contrariamente a lo que se podría pensar, no es el tamaño de lacompañía o de la industria lo que explica mejor el éxito de los ganadores. La clave está en que las empresas exitosas han conseguido situarse en una posición de liderazgo competitivo al que sólo se llega a través de una oferta de productos claramente diferenciados, los que son percibidos como superiores por un mercado dispuesto a pagar precios altos por el valor que esos productos le agregan....