Distribucion fisica

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Estrategias corporativas

cas, y allí subyace una paradoja: las ventajas competitivas perdurables de la economía global residen cada vez más en factores locales (conocimiento, relaciones, motivación), algo que los rivales distantes no pueden igualar. Aunque la ubicación sigue siendo fundamental para poder competir, su función hoy en día difiere en gran medida de la que teníahace una generación. En una época cuando la competencia se ejercía de manera intensa por medio del costo de los insumos, aquella ubicación que hubiera sido favorecida por un legado importante, por ejemplo, un puerto natural o un suministro de mano de obra barata, a menudo disfrutaba de una ventaja comparativa que era decisiva y duradera en términos competitivos en el transcurso del tiempo. Lacompetencia en la economía de hoy en día es bastante más dinámica. Las compañías pueden mitigar las múltiples desventajas de los costos de los insumos a través del aprovisionamiento global, con lo cual la antigua noción de la ventaja comparativa resulta menos relevante. Más bien, la ventaja competitiva estriba en hacer más productivo el uso de los insumos, lo cual requiere de innovación continua. Ladilucidación de la paradoja de la ubicación en una economía global permite descubrir varias ideas clave en torno a la manera como las compañías siguen creando la ventaja competitiva. Lo que sucede dentro de las compañías es importante, pero las agrupaciones revelan que el entorno inmediato de los negocios fuera de las compañías también desempeña una función vital. Esta función de la ubicación se hapasado por alto durante mucho tiempo, a pesar de la impresionante evidencia de que la innovación y el éxito competitivo en varios campos están concentrados geográficamente, bien se trate del entretenimiento en Hollywood, de las finanzas en Wall Street o de la electrónica de consumo en Japón. Las agrupaciones afectan a la competitividad dentro de los países, así como a través de las fronterasnacionales. Por ello, las agrupaciones obligan a los ejecutivos empresariales a modificar sus agendas, no sólo a los que compiten globalmente. De modo más amplio, las agrupaciones representan una nueva manera de concebir la ubicación, desafiando con ello gran parte del conocimiento convencional acerca de cómo configurar las compañías, acerca de la manera como las instituciones (las universidades, porejemplo) pueden contribuir al éxito competitivo y a la forma como los gobiernos pueden fomentar el desarrollo económico y la prosperidad.

(Qué es una agrupación?
Las agrupaciones son concentraciones en determinadas áreas geográficas de compañías e instituciones de un determinado campo vinculadas entre sí. Las agrupaciones abarcan una serie de industrias vinculadas y otras entidades importantespara poder competir. Por ejemplo, forman parte de ellas los proveedores de insumos especializados como son componentes, maquinaria y servicios, así como los proveedores de la infraestructura especializada. Es frecuente también que las agru-

Las agrupaciones y la nueva economía tÚ competencia

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paciones se extiendan hacia abajo hasta abarcar los canales y los clientes, y lateralmentecubriendo a los fabricantes de los productos complementarios y a las compañías en industrias relacionadas por destrezas, tecnologías o insumos comunes. Finalmente, existen agrupaciones vinculadas con instituciones gubernamentales e instituciones de todo tipo (universidades, entidades abocadas a fijar estándares, grupos de expertos, orientadores vocacionales y asociaciones comerciales) las cuales sededican a proporcionar capacitación, educación, información, investigación y apoyo técnico de manera especializada. La agrupación del vino en California es un buen ejemplo. Cuenta con 680 bodegas comerciales, así como con varios miles de viticultores independientes. (\-'eala figura 12-1 ''Anatomía de la agrupación del vino de California".) Se trata de una amplia complementación entre industrias...