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Lenguas, territorialidad y etnicidad en la
correspondencia de Valentín Saygüeque hacia 1880
Julio Esteban Vezub
Recibido 30 de Junio 2005. Aceptado 19 de Diciembre 2005

RESUMEN
Entre 1860 y 1881 Saygüeque contó con secretarios letrados. Desde sus toldos del sur del Neuquén intercambió cartas con otros caciques, autoridades y comerciantes de Argentina, Chile y Araucanía. Setranscribe y
analiza un manuscrito conservado en el Archivo General de la Nación, dirigido al gobernador de la Patagonia
Álvaro Barros en 1880, en el contexto de las campañas militares argentinas. Saygüeque detallaba la nómina de
caciques y capitanejos supuestamente subordinados a su “Gobernación Indígena de las Manzanas”. Se adicionan datos sobre los idiomas a los cuales pertenecen los nombres delos caciques enumerados, sobre los vínculos de parentesco, y sobre la localización de las jefaturas incluidas en la lista. Se pone a prueba la metodología
onomástica de la etnografía tradicional de mediados del siglo XX, a los fines de precisar sus aportes y sus limitaciones en el reconocimiento del rol del parentesco, los usos de las lenguas, la territorialidad, y los procesos de
forzamientopolítico de la etnicidad. Se interpreta la “Gobernación Indígena de las Manzanas” como un proyecto
inconcluso, una confederación pluriétnica de caciques y parientes bajo jefatura de Saygüeque, quien exhibía la
amplitud de sus alianzas, la diversidad, y la elaboración paralela de lo “manzanero” como forma local de una
identidad genérica, asociada con lo mapuche o indígena durante la segunda mitaddel siglo XIX.
Palabras clave: Manzaneros; Mapuche; Tehuelche; Patagonia.

ABSTRACT
LANGUAGES, TERRITORIALITY AND ETHNICITY: VALENTÍN SAYGÜEQUE’S LETTERS SINCE 1880. Between
1860 and 1881 Saygüeque counted on the assistance of literate secretaries. From his toldos in southern Neuquén
he exchanged letters with other chiefs, authorities, and traders from Argentina, Chile, and Araucanía. Inthis paper,
a manuscript preserved in the Archivo General de la Nación, sent to Álvaro Barros, the governor of Patagonia in
1880 in the context of the Argentine military campaigns, is transcribed and analysed. Saygüeque enumerated the
list of caciques and capitanejos supposedly subordinate to his “Gobernación Indígena de las Manzanas.” Data is
included on the languages to which the names of thecaciques belong, on kinship ties, and on the location of the
chiefdoms included in the list. The onomastic methodology of the traditional ethnography of the first half of the
20th century is put to the test, with the purpose of defining its limitations and contributions to the acknowledgement
of the role of kinship, the use of languages, territoriality, and the processes of the politicalformation of ethnicity.
The “Gobernación Indígena de las Manzanas” is interpreted as an unfinished project, a pluri-ethnic confederation
of caciques and relatives under the chiefdom of Saygüeque, who exhibited the scope of his alliances, as well as
the diversity and simultaneous construction of the “Manzanero” people as a local expression of a generic identity
associated with the mapuche or indigenaduring the second half of the 19th century.
Keywords: Manzaneros; Mapuche; Tehuelche; Patagonia.

Julio Esteban Vezub. Centro Nacional Patagónico (CENPAT), CONICET. Bv. Alte. Guillermo Brown 3500 (9120), Puerto
Madryn, Chubut, Argentina. E-mail: vezub@cenpat.edu.ar
Intersecciones en Antropología 7: 287-304. 2006. ISSN 1666-2105
Copyright © Facultad de Ciencias Sociales - UNCPBA - Argentina288 | J. E. Vezub - Intersecciones en Antropología 7 (2006) 287-304
LA LISTA DE CACIQUES Y CAPITANEJOS
DE LA “GOBERNACIÓN INDÍGENA
DE LAS MANZANAS”

las Manzanas”, tal el membrete que Saygüeque estampaba en sus cartas. Se reconstruyó parte de la “Secretaría de Valentín Saygüeque” con la adición de esos

Durante veinte años, las tolderías de Valentín
Saygüeque y otros jefes allegados...