docente

VERDADES Y MITOS SOBRE LA MATERIA
ORGANICA Y LOS ABONOS ORGANICOS
M. Sc. Anaité C. Herrera*

Figura 1. El Ciclo del Carbono
La rama de la química que se encarga del estudio
de los compuestos orgánicos se denomina
Química orgánica y el elemento carbono es el
centro de esta disciplina. Todos los compuestos
orgánicos tienen carbono pero no todos los
compuestos con carbono son clasificadoscomo
compuestos orgánicos. Por ejemplo, el monóxido
de carbono (CO) y el carbonato de sodio
(Na2CO3) son compuestos inorgánicos que
contienen carbono. Paradójicamente a algunos
compuestos
orgánicos,
algunas
veces
erróneamente, se les consideran inorgánicos como
es el caso de la urea (NH2CONH2). La figura 1
presenta el ciclo del carbono, parte fundamental
del mantenimiento de la materiaorgánica.
En el mundo de los fertilizantes algunas personas
tienen la idea de que la urea es un compuesto
mineral inorgánico, pero esto no es cierto, la urea
es un compuesto orgánico que todos los seres
vivos producen. Tal vez lo que causa la confusión
es que la urea se puede sintetizar en el laboratorio
a partir de dióxido de carbono (CO2) y amoníaco
(NH3) bajo condiciones de altapresión y
temperatura. Es precisamente de esta manera
como se produce comercialmente; sin embargo,
debe de quedar claro que la urea es un compuesto
orgánico. Otros compuestos orgánicos como
aminoácidos pueden también sintetizarse en el
laboratorio pero esto no implica que sean
compuestos inorgánicos.
Comúnmente a los fertilizantes de origen mineral
como el cloruro de potasio (KCl) o algunossulfatos se les denomina "químicos", sin embargo
estos fertilizantes se encuentran en forma natural
en la corteza terrestre y son minados y
comercializados sin ningún proceso de síntesis
química. A estos fertilizantes se les ha clasificado
incorrectamente como compuestos "químicos
sintéticos" similares a otro tipo de agroquímicos
como herbicidas, fungicidas, etc. lo que ha dado
unaimpresión negativa de los mismos. Al final,
todos los fertilizantes orgánicos o minerales
participarán en las reacciones químicas en la
solución del suelo independientemente de su
origen. Los elementos que son absorbidos por el
cultivo
provienen
de
ambas
fuentes
indiscriminadamente.
La "materia orgánica" (M.O.) se refiere a la
totalidad de los compuestos de origen orgánico
que se superponen ala fracción mineral del suelo.
La M.O. esta compuesta de moléculas pequeñas,
grasas y ceras, polisacáridos, sustancias húmicas,
enzimas y la biomasa de microorganismos de
origen vegetal y animal. Estos materiales
provienen de la descomposición de material vivo
(plantas y animales). La M.O. es benéfica para el
suelo de diversas maneras, una forma de
incrementarla es por la adición de abonoso
fertilizantes orgánicos. Estos abonos son
productos que se agregan al suelo llevando
consigo materia orgánica y que provienen de la
descomposición o desechos de materiales vivos.
Agregar abonos orgánicos y materia orgánica es
una buena práctica, pero algunas veces se le
atribuyen cualidades mayores a las que tiene lo
que genera confusión. Aquí presentamos algunas
verdades y mitos quese tienen sobre los abonos y
materia orgánica.
La materia orgánica es benéfica para la estructura
del suelo. Cierto. La M.O. en conjunto con las
arcillas (partículas con diámetro menor a 2 X 10-6
metros) tienen importante influencia en las
propiedades físicas del suelo. La M.O. sirve de
pegamento de las arcillas y facilita su aglomeración. Estos aglomerados dejan espacios libres en
el suelo(poros) que permiten el intercambio de
gases, aumentan la entrada, capacidad de
retención de agua y mejoran el drenaje.
Retiene elementos nutritivos para las plantas
(Ca2+, Mg2+, K+, NH4+, Mn2+, Fe3+, Cu2+).
Cierto. La M.O aumenta la capacidad de
intercambio catiónico de los suelos debido a los
grupos funcionales (fenoles, ácidos carboxílicos,
aminoácidos etc.) que en un determinado...