Educación

Cuadernos Políticos, Número 37, México, D.F., Editorial Era, julio –septiembre de 1983, pp.
56-69.

Juan Carlos Tedesco

Critica al reproductivismo educativo

I. INTRODUCCIÓN
En la última década, la teoría educativa ha estado orientada por un conjunto de
proposiciones que —de una u otra manera— hicieron hincapié en el carácter reproductor de
las acciones pedagógicas, en especial las quetienen lugar en el sistema educativo formal.
Si se analiza este fenómeno desde el punto de vista de la historia de las ideas, es evidente
que el reproductivismo rompió con una tradición teórica muy antigua en la cual la acción
educativa se concebía siempre en términos de su potencialidad transformadora con respecto
a las desigualdades sociales, políticas y económicas. Las ilusiones delliberalismo y del
economicismo educativo encontraron en los análisis reproductivistas una refutación
contundente.
Sin embargo, el reproductivismo mantuvo un elemento muy importante en común con los
análisis tradicionales: la potencialidad de la acción educativa. El giro conceptual consistió
en transformar la potencialidad transformadora en potencialidad conservadora. El sistema
educativo pasó asíde ser considerado la garantía del cambio social a ser considerado la
garantía de la reproducción del orden social.
Pero si se considera el problema en el nivel de la relación entre pensamiento teórico y
realidad social, es posible apreciar ciertas características importantes. En este sentido, ya es
un lugar común sostener que la dependencia con respecto a Ios países centrales se
manifiestatambién en el nivel de las teorías y que América Latina ha recibido —y aceptado
— los marcos teóricos sobre la función social de la educación elaborados en el marco de los
países avanzados.
Si bien no vale la pena insistir en esto, interesa destacar que en los países centrales, el
liberalismo educativo fue superado cuando el conjunto de la población había obtenido el

acceso a la enseñanzabásica y el nivel de homogeneidad cultural era relativamente alto. A
su vez, el economicismo educativo, surgido en el marco de la reconstrucción posbélica, fue
superado cuando las necesidades de calificación de la mano de obra fueron ampliamente
satisfechas por la expansión educacional.
Desde este punto de vista, el reproductivismo surge —entre otros factores— en un marco
donde las sociedadescapitalistas avanzadas enfrentan una seria crisis para definir una
determinada función social a la acción educativa.
En América Latina, en cambio, la heterogeneidad estructural no permite sostener un nivel
de coherencia tan alto entre teoría educativa y necesidades socíales. Las metas elementales
del liberalismo todavía no han sido cumplidas en buena parte de la región y los
requerimientosproductivos son erráticos y generados exógenamente, dada la introducción
abrupta de las innovaciones tecnológicas.
La introducción del reproductivismo coincidió, paradójicamente, con una etapa de
expansión educativa notable y con cambios sociales muy significativos: migración hacia las
ciudades, industrialización y terciarización de la economía y las ocupaciones, crisis
políticas recurrentes porla imposibilidad de estabilizar un nuevo orden hegemónico,
etcétera. En este sentido, el reproductivismo se ubica muy lejos de las necesidades de
comprensión teórica de la realidad específicamente latinoamericana.
En este marco, y sin caer en provincialismo teóricos empobrecedores, es importante
señalar como primer punto la necesidad de elaborar propuestas teóricas que se aproximen
másadecuadamente a la realidad regional.
El segundo aspecto que esta Introducción intenta postular se refiere específicamente a
ciertos rasgos internos de la teoría reproductivista. En este sentido, una de sus
particularidades más destacadas consiste en que —a diferencia de la tradición teórica
anterior— el reproductivismo se presentó como una teoría no-oficial de la educación; como
una teoría...