El Agua: Fuente De Seguridad Alimentaria

Políticas de hoy que garanticen el agua de mañana
Tanto en los ámbitos internacional, nacional y local son necesarias políticas que rijan la utilización del agua en la agricultura. Los acuerdos internacionales son especialmente útiles si las principales fuentes de agua atraviesan más de un país. Por ejemplo, con la ayuda técnica de la FAO, los 10 países ribereños del Nilo están ejecutando elproyecto de recursos hídricos de la cuenca del Nilo como parte de una iniciativa para la cuenca del Nilo, lo que les ayuda a acceder al agua y gestionarla de manera equitativa. Las Naciones Unidas han desarrollado un convenio marco, ya ratificado por 10 países, para encauzar las negociaciones sobre la ordenación del agua dulce. El mismo entrará en vigor cuando lo hayan ratificado 35 países. Asímismo, se deben tener en cuenta las tradiciones locales respecto a la ordenación del agua y el acceso a ella a fin de evitar que choquen con las políticas gubernamentales propuestas.

La participación de la población y la ordenación del agua reactivan los cultivos en el Ecuador
En la provincia de Manabí, en la costa central del Ecuador, hay una comunidad de 530 familias de pequeños agricultores.Las familias vivían atrapadas en la pobreza debido a la degradación del suelo, una ordenación deficiente de los recursos naturales y métodos de cultivo anticuados. En 1998, la situación empeoró aún más como consecuencia del fenómeno metereológico de El Niño. Los canales de riego se llenaron de limo o resultaron seriamente dañados. Desde 1999 al 2001 un proyecto del Programa Especial de la FAO parala Seguridad Alimentaria remedió la situación mediante la mejora de los sistemas de riego existentes, la introducción de nuevos cultivos y la capacitación de los agricultores en métodos de cultivo perfeccionados. Al final del proyecto, el riego se había extendido a 2 200 ha de tierra, 10 veces más que después del El Niño. La producción agrícola creció gracias a la capacitación proporcionada a losagricultores en relación con el mejoramiento del suelo, con nuevas variedades vegetales y con técnicas postcosecha perfeccionadas. Se incrementó el rendimiento por hectárea de un 30 a un 35 por ciento en el caso del maíz y el arroz y más de un 50 por ciento en el caso del melón

Para respaldar las nuevas políticas sobre el agua son necesarias inversiones.
Los gobiernos nacionales tendrán queestablecer las condiciones para atraerlas. Son precisas también nuevas formas de crédito para ayudar a los pobres a sacar partido de las técnicas mejoradas de ordenación del agua.

Para alimentar a una población en aumento son fundamentales técnicas agrícolas perfeccionadas y un mejor aprovechamiento del agua
El agua es un recurso inapreciable y limitado. Aunque cubre tres cuartas partes de laTierra, sólo una pequeña proporción es agua dulce aprovechable. De la cantidad total de agua utilizada, se necesita casi un 70 por ciento para producir los alimentos que sustentan la actividad humana. La FAO calcula que para alimentar a la población mundial dentro de 30 años se necesitará un 60 por ciento más de alimentos. La mayor parte de dicho incremento procederá de la intensificación de laagricultura mediante el riego. Pero el agua escasea ya en muchos países y la competencia por la misma entre los usuarios industriales y domésticos va en aumento. Por tanto, ¿de dónde sacaremos agua suficiente para alimentar al mundo? La FAO considera que la respuesta está en mejorar la productividad agrícola y el aprovechamiento del agua. Mediante el empleo de mejores semillas, el aumento de lafertilidad del suelo y la aplicación de otras técnicas agrícolas, los agricultores logran rendimientos más altos y sacan el máximo partido de las inapreciables reservas de agua. Así mismo, por medio de métodos de riego más eficaces y de una mejora del acopio de agua, se aprovecha ésta en la mejor medida posible. Gracias a estos avances, creemos que es posible producir la cantidad adicional de...