El clima

A veces se usan los términos tiempo y clima como sinónimos, pero son cosas diferentes. El tiempo meteorológico es el estado de la atmósfera de un lugar en un momento determinado. El tiempo puede cambiar en horas: puede estar fresco en la mañana y lluviosos por la tarde.
Por su parte, el clima es el conjunto de condiciones atmosféricas que caracterizan una región. Para determinar el clima serealiza un estudio, que debe tener una duración mínima de 10 años.
Las condiciones de la atmósfera están determinadas por los siguientes elementos del clima:
• Temperatura. Es el grado de calor que llega a la superficie terrestre y que, en primera instancia, se presenta en forma de energía lumínica.
• Precipitación. Forma que adquiere la humedad atmosférica al caer sobre la superficie terrestre:lluvia (líquida, nieve o granizo (sólida).
• Radiación. Intensidad de los rayos solares sobre la superficie terrestre.
• Humedad. Es la cantidad de vapor de agua que contiene la atmósfera. Proviene de la evaporación del agua de ríos, mares y lagos.
• Vientos. Es la masa de aire en movimiento.
• Presión atmosférica. Es el peso que ejerce la atmósfera sobre la superficie terrestre. Disminuye conla altura y causa los vientos fríos y calientes.
Además, existen dos tipos de factores que pueden modificar el clima, los astronómicos y los geográficos.
• Factores astronómicos. Corresponden a la órbita terrestre, el movimiento de rotación y el de traslación.
o Órbita terrestre. La órbita es elíptica, por lo que la intensidad de los rayos solares no llega igual a toda la superficie. A estocontribuye la inclinación del eje terrestre.
o Movimiento de rotación. Altera la dirección de los vientos y las corrientes marinas, por causa del efecto Coriolis. Además, genera la sucesión del día y la noche.
o Movimiento de traslación. Determina las estaciones, o épocas, en el caso de Costa Rica.
• Factores geográficos. Entre ellos están:
o Influencia continental. Se refiere a la distancia deun territorio en relación con el mar. Esto provoca que la humedad procedente de los océanos sea menor y genera climas secos.
o Las corrientes marinas. Especie de río que corre dentro del mar; sus temperaturas (frías o cálidas) pueden alterar elementos climáticos como vientos y lluvias.
o Latitud. Modifican la temperatura debido a la inclinación del eje terrestre.
o Altitud. Por cada 100 metrosde altura, la temperatura desciende 0,6° Celsius (C).
o Relieve u orografía. La distribución de los sistemas montañosos pueden actuar como barrera e influir en las precipitaciones y los vientos.
Zonas climáticas de la Tierra
Según la radiación solar, en la Tierra se distinguen tres zonas climáticas.
 Zonas polares o frías. Presentan temperaturas muy bajas, con días y noches hasta de 6 meses deduración y con precipitaciones muy escasas.
 Zona cálida o tropical. Hay temperaturas altas y constantes durante todo el año, así como precipitaciones abundantes. También se le denomina zona intertropical, por encontrarse entre los trópicos de Cáncer y capricornio.
 Zonas templadas. Poseen cuatro estaciones bien diferenciadas durante el año: primavera, verano, otoño e invierno. La temperaturay la duración del día y la noche varían según la estación.

1. Zonas polares.
2. Zona tropical.
3. Zonas templadas.
La necesidad de agrupar los climas llevó a Vladimir Koppen a crear una clasificación basada en la temperatura y las precipitaciones. Entre los más importantes tenemos:
 Clima Cálido o tropical lluvioso. Latemperatura promedio es superior a los 18° C y posee lluvias abundantes. Se localiza en las zonas cercanas al ecuador, entre los 5° y los 10° de latitud norte y sur aproximadamente.
 Climas secos. La evaporación supera las precipitaciones. Se localizan desde los 20° y 30° de latitud norte y sur.
 Climas templados y húmedos. La temperatura media anual es menor a 18°C. Se presentan entre los 25° y 45°...