El conductismo

EL CONDUCTISMO

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Introducción
Definición
El conductismo es una corriente de la psicología inaugurada por John B. Watson
(1878-1958) que defiende el empleo de procedimientos estrictamente experimentales
para estudiar el comportamiento observable (la conducta) y niega toda posibilidad de
utilizar los métodos subjetivos como la introspección. Su fundamento teórico está
basado en que a un estímulole sigue una respuesta, siendo ésta el resultado de
la interacción entre el organismo que recibe el estímulo y el medio ambiente. Considera
que la observación externa es la única posible para la constitución de una psicología
científica.
Inicios
El enfoque conductista en psicología tiene sus raíces en el asociacionismo de
los filósofos ingleses, así como en la escuela de psicología estadounidenseconocida
como funcionalismo y en la teoría darwiniana de la evolución, ya que ambas corrientes
hacían hincapié en una concepción del individuo como un organismo que se adapta al
medio (o ambiente).
El inicio de la terapia conductista como disciplina científica aplicada a la
comprensión y tratamiento de los problemas psicológicos se ubica a comienzos del siglo
XX.
Como ya hemos dicho, John B.Watson fue el primer investigador que trabajó con lo
que él mismo denominó "conductismo". En aquel entonces, en la psicología
predominaba el estudio de los fenómenos psíquicos internos mediante la introspección,
método muy subjetivo.

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Actualmente el conductismo no se limita al estudio de fenómenos observables
sino que también incluye sucesos internos (pensamientos, imágenes), semantiene el
criterio de relacionar los postulados teóricos con la conducta manifiesta mediante un
enfoque experimental.
Podemos decir que el verdadero despegue de la terapia del comportamiento se
produce después de la Segunda Guerra Mundial, desarrollándose lo que se conoce como
"neoconductismo". Estas nuevas orientaciones conductistas difieren en cierto grado de
sus antecesores pero, al mismotiempo, toman muchos elementos de teóricos
del aprendizaje anteriores como Pavlov y Thorndike.
A partir de la década del ´30, se desarrolló en Estados Unidos el
"condicionamiento operante", como resultado de los trabajos realizados por B. F.
Skinner y colaboradores. El enfoque de este psicólogo es semejante al de Watson, según
el cual la psicología debe ser el estudio del comportamiento observable delos
individuos en interacción con el medio que les rodea. Skinner, sin embargo, difería de
Watson en que los fenómenos internos, como los sentimientos, debían excluirse del
estudio, sosteniendo que debían estudiarse por los métodos científicos habituales y
dando más importancia a los experimentos controlados tanto con animales como con
seres humanos.
En la década del ´50 surgen en distintos lugaresy como resultado del trabajo de
investigadores independientes, corrientes de pensamiento que luego confluirán. Una de
ellas es la de Joseph Wolpe en Sudáfrica que trabajaba con el modelo del
"condicionamiento clásico" o pavloviano. Wolpe demostró cómo podía desaprenderse o
inhibirse la ansiedad condicionada. Partiendo de los trabajos de Hull (1884-1952) y de
los resultados obtenidos con suspropias "neurosis experimentales", estableció el
importante principio de la inhibición recíproca.

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A partir de los años sesenta, se desarrolla el "aprendizaje imitativo" u
observacional que estudia bajo qué condiciones se adquieren, o desaparecen,
comportamientos mediante el proceso de imitación. Esto fue introducido por Bandura y
Walters quienes describen un modelo de aprendizajeque tiene una base "mediacional":
el individuo aparece como un intermediario activo entre el estímulo y la respuesta.
Principios Generales
Estímulos.
El estímulo es únicamente una situación objetiva, independientemente de su
significación, ya que ésta deriva de la conciencia y el conductista no la considera.
Los estímulos se pueden dividir en externos e internos, ya que nuestro
organismo se...