El cuestionario

Programa Interinstitucional Doctorado en Educación
Carlos Ruiz Bolívar, PhD Profesor Titular UPEL / PIDE cruizbol@intercable.net.ve

CONSTRUCCIÓN DE CUESTIONARIOS
La palabra cuestionario proviene del latín quaestionarius, que significa “lista de cuestiones que se proponen con cualquier fin”. También puede ser definida como: “lista de preguntas relativas a un mismo tema destinadas a sercontestadas por un gran número de individuos” (Salvat, 1968, p. 224). Berdie y Anderson (1974) han definido el cuestionario como “un procedimiento que permite obtener respuestas a preguntas, mediante el uso de un formulario que el sujeto puede llenar por si solo” (p. 11). Asimismo, Hernández, Fernández y Baptista (2003) han definido el cuestionario como “un conjunto de preguntas respecto a una o másvariables a medir” (p. 285). De las definiciones anteriores se concluye que un cuestionario es un instrumento de recolección de datos, de lápiz y papel, integrado por preguntas que solicitan información referida a un problema, objeto o tema de investigación, el cual es normalmente administrado a un grupo de personas. Este tipo de instrumento es de uso generalizado en los estudios de naturalezaeconómica, política, sociológica y psicológica. El propósito del cuestionario y el tipo de información que solicita varía con cada caso de investigación. Por ejemplo, el Ministerio de Fomento y el Banco Central de Venezuela, emplean el cuestionario para medir la variación trimestral de los índices de precios al consumidor. Asimismo, la Oficina Central de Estadística e Información (OCEI), de laPresidencia de la República, utiliza el cuestionario para obtener información censal, cada diez años, sobre una serie de variables demográficas, educacionales, económicas y de vivienda, de la población venezolana. Las organizaciones políticas utilizan el cuestionario para estimar la intención del voto de la población en relación con los candidatos que compiten por determinados cargos públicos de elecciónpopular. Las organizaciones económicas emplean el cuestionario con diferentes propósitos, por ejemplo, realizar estudios de mercado para lanzar un nuevo producto de consumo masivo; evaluar la satisfacción del público en relación con el consumo de un producto o con respecto a la prestación de un determinado servicio. El uso del cuestionario en la investigación social se basa en un supuesto básico,cual es que el individuo dará respuestas verdaderas; es decir, se asume que el sujeto tiene tanto la voluntad como la capacidad para emitir respuestas sinceras y verdaderas acerca del objeto de estudio. Este supuesto es de vital importancia en la investigación basada en cuestionarios. Por

ejemplo, algunos ítemes de un cuestionario pueden requerir del sujeto buscar información de archivo paraemitir la respuesta esperada. Ahora bien, ¿Está la gente dispuesta a tomarse el tiempo necesario para hacer esto? De no ser así, sólo se deberían formular preguntas basadas en el conocimiento directo que tiene el respondiente. Sin embargo, aun en este caso existe otro problema como es el de la posible falla de la memoria (problemas de recuerdo asociados con el fenómeno del olvido). Al respecto,algunos autores consideran que el recuerdo puede diferir de los hechos y, por lo tanto, no debería ser tomado como tales (Payne, 1951, citado por Berdie y Anderson, 1974). Incluso, aun en los casos en que la pregunta se refiere a datos numéricos, las respuestas tienden a ser incorrecta. Tal situación puede deberse a preguntas formuladas vagamente o a la utilización de términos que no han sidopreviamente definidos. El problema de los datos factuales erróneos puede evitarse mediante la obtención de la información directamente de los archivos o de otras fuentes directas de información. Por esta razón, los cuestionarios deberían ser sólo utilizados en aquellos casos en que la información de interés no puede ser obtenida directamente de otras fuentes. A menudo se encuentra en la literatura que...