El habla

Prefacio
La contaminación producida por el humo proveniente de incendios de vegetación es un
aspecto de salud pública importante e implica riesgos significativos para la salud humana y
el ambiente. En Asia, América, África y otras partes del mundo, los incendios de este tipo
son un fenómeno constante que muchas veces tiene efectos como el incremento de la
mortalidad, el aumento de losingresos a hospitales debido a enfermedades respiratorias y
cardiovasculares, y el mayor número de casos de emergencia y de pacientes externos.
Algunas veces, el humo proveniente de los incendios de vegetación forma una
sobrecubierta que agrava la contaminación del aire urbano, y los niveles de exposición
están comprendidos entre los que ocurren en el aire en exteriores y los del aire en interioresdebido a la cocina y la calefacción doméstica. Un desastre “natural” puede convertirse en
una emergencia más compleja debido a sus efectos de alcance nacional y regional tales
como movimientos de población y consecuencias en la economía y la seguridad de los
países afectados. En una emergencia, como esta, la elaboración de un sistema de alerta
temprana incluiría la colaboraciónmultidisciplinaria de científicos, técnicos y
administradores.
El Department of Emergency and Humanitarian Action (EHA) y el Department of
Protection of Human Environment (PHE), ambos en el Cluster of Sustainable Development
and Healthy Environment (SDE) de la OMS, elaboraron conjuntamente estas guías. Como
resultado de esta fructífera colaboración, la OMS presenta estos documentos a fin de
brindarherramientas operativas a los profesionales médicos y ambientales, a las
autoridades de salud pública, a los fabricantes de productos utilizados en la atención en
salud así como a los responsables de la elaboración de políticas.
Este documento de la OMS, Guías de salud para incendios de vegetación. Documento de
orientación, es un manual integral cuyo objetivo es informar a los gobiernos y a lasautoridades municipales sobre las medidas que se deben tomar en el caso de que se
produzcan incendios de este tipo, durante los cuales gran parte de la población está
expuesta al humo. Este documento resume la experiencia y los conocimientos expuestos en
los documentos presentados durante la reunión de expertos OMS-PNUMA-OMM,
realizada en Lima, Perú, del 3 al 6 de octubre de 1998. Estosmateriales, publicados aparte,
se encuentran en el documento “Health guidelines for vegetation fire events - Backgraound
papers” . Otro documento, titulado “Health guidelines for vegetation fire events - Teachers
guide”, incluye material educativo que se puede usar en cursos de capacitación.
Las tres publicaciones forman un conjunto de gran utilidad para el manejo práctico de este
importante aspectode salud pública. Son las primeras publicaciones de la OMS que brindan
asesoría y orientación en torno al control de incendios de vegetación.
Estos documentos tienen los siguientes objetivos:
Crear conciencia con respecto a la salud pública y al medio ambiente;
Brindar información sobre cómo prevenir los efectos de los incendios de vegetación en
la salud, lo que incluye un sistema dealerta temprana;
Identificar prácticas de prevención efectivas, sustentables y aceptables desde el punto
de vista económico y cultural;
Este documento ha sido preparado como una respuesta práctica a la necesidad de actuar
frente a los constantes incendios de vegetación a escala local y a la urgencia de desarrollar
una legislación, una orientación y un manejo más efectivos en las esferas nacionaly
regional. La OMS espera que estas guías sean de gran utilidad. La institución realizará
esfuerzos continuos para mejorar su contenido y estructura. Sería conveniente que los
usuarios de estas guías brinden información a partir del uso que le den y de sus propias
experiencias. Sírvase enviar sus comentarios y sugerencias sobre las Guías de salud para
incendios de vegetación. Documento de...