EL SER HUMANO Y LOS MATERIALES


7.1 LOS PRIMEROS MATERIALES
A lo largo de la Historia, la Humanidad ha aprendido a utilizar los recursos que tiene a su alrededor para conseguir infinidad de materiales que nos han permitido vivir y realizar actividades que les habrían parecido imposibles a las gentes de hace un par de siglos.
De hecho estos materiales juegan un papel tan decisivo en nuestras vidas que sin ellos nopodríamos comunicarnos, trabajar, comer, etc. De la forma tan cómoda y fácil a la que estamos acostumbrados.
Comienzos
El ser humano empezó a usar materiales hace aproximadamente 2,5 millones de años.
Todo comenzó con utensilios muy rudimentarios en la Prehistoria, pero los avances en estos descubrimientos han sido muy importante para la Humanidad, como por ejemplo el descubrimiento del fuego, sinel cual no podríamos cocinar, calentarnos, iluminarnos en la oscuridad, etc.
Por la importancia para la Humanidad de los materiales usados en cada periodo, podemos dividir la Prehistoria de este modo.

- Paleolítico: Ap. 2.5 M.a.
- La Edad del Cobre (o Calcolítico): Desde el 5000 a. C. hasta el 1800 a.C. 
- La Edad del Bronce: Desde el 1800 a. C. hasta el 800a.C. 
- La Edad del Hierro: Desde el 800 a. C. hasta el siglo I a. C. 
Aunque en teoría seguiríamos en la Edad de Hierro, muchos autores determinan que, desde hace unas décadas, ya estaríamos en la Edad del Silicio de los materiales electrónicos, debido al auge de las nuevas tecnologías.

LA EDAD DE PIEDRA (hace 2.5 millones de años)
Este periodo prehistórico abarca desde que los seres humanosempezaron a elaborar herramientas de piedra, hasta el descubrimiento de los metales.
Posiblemente el hallazgo de que al chocar dos piedras entre sí, hacía que se fracturaran dejando unos cortes muy afilados, fue de forma casual, pero sin duda ha sido muy importante.
El término "Edad de Piedra", no se refiere a una época específica tanto como a la larga fase premetálica de la Historia humana,cuando las herramientas se forman a partir de piedra, hueso, asta y madera. Como reflejo de la creatividad de los seres humanos, se desarrollaron diferentes conjuntos de herramientas y armas para adaptarse a las necesidades específicas de las culturas que las utilizaron.
A menudo estas herramientas eran de cuarzo, sílex, obsidiana y otros tipos de rocas duras, que fueron formadas a través de"cincelado", (el proceso de descamación de pequeñas piezas de piedra de una más grande).
Las rocas más blandas y los huesos de animales se utilizaban para elaborar instrumentos útiles desde agujas para coser hasta ganchos para peces e incluso instrumentos musicales.
Creados para cada diferente tarea, las herramientas de la Edad de Piedra se hicieron en diferentes formas y tamaños.
La forma de trabajarla piedra para conseguir materiales también ha ido variando a lo largo de la Edad de Piedra.

En la imagen se puede apreciar la evolución de las técnicas en el tallado de la piedra
En este período no solo se dieron importantes cambios en el uso de los materiales, ya que en él tuvieron lugar fenómenos fundamentales para lo que sería nuestro futuro: la evolución humana, grandes adquisicionestecnológicas (fuego, vestimenta...), la revolución económica desde un sistema recolector-cazador, hasta un sistema parcialmente productor, etc.
LA EDAD DE LOS METALES
LA EDAD DE COBRE (o Calcolítico):5000 a. C. hasta el 1800 a.C. 
El hombre prehistórico aprendió a usar el cobre el cual era fácil de obtener debido a sus presencia en la superficie terrestre mezclado con otros minerales (el hombreaprende el proceso de la metalurgia, a través de la experimentación o de la casualidad, caída de cobre al fuego).El cobre, junto con el oro y la plata, es de los primeros metales utilizados en la Prehistoria.
Con este nuevo material se podían fabricar mediante fundición piezas como hachas, espadas, puntas de flecha, etc. Las cuales no eran tan afiladas con las armas de piedra, pero tenían...