El sueño

INTRODUCCIÓN
Las personas somos conscientes de que existen muchos estados diferentes de la actividad encefálica, tales como el sueño (estar dormidos) y la vigilia (estar despiertos).
Por mucho tiempo se pensó que el dormir era un estado de inactividad, en donde nuestro cerebro se encontraba “apagado”; sin embargo se ha documentado desde el siglo pasado que nuestro cerebro se encuentra activodurante el suelo, pero de una manera distinta a cuando estamos despiertos.
Otro aspecto importante que ha sido estudiado es la organización temporal en que suceden el sueño y la vigilia, pues estas condiciones fisiológicas se alternan con un patrón estable y regular diariamente.
Existen dos posible explicaciones del ciclo de vigilia sueño. La primer a explicación nos plantea que al estardespierto durante el día se produce un gasto de energía, entonces dormir es una necesidad cuya función es la de recuperar la energía que se consume durante la vigilia. La segunda explicación plantea que la vigilia y el dormir son parte de un ritmo circadiano importante para la adaptación de de nuestro organismo a las condiciones medioambientales del día y la noche, entonces tanto la vigilia como el sueñoson una necesidad.

¿QUÉ OCURRE DURANTE LA VIGILIA?
Durante la vigilia las personas procesan toda clase de información proveniente del medio ambiente, por lo que gran parte del tiempo tienen los ojos abiertos y presentan movimientos oculares rápidos, vinculados con la inspección de escenas presentes en su medio.
Durante la vigilia se observan dos clases de ondas electroencefalográficas: betay alfa. Cuando una persona esta despierta y activa se observan ondas beta de bajo voltaje. Sin embargo, cuando la persona cierra los ojos y se relaja, aparecen ondas alfa con voltaje mayor.
Durante la vigilia, la respiración, la frecuencia cardiaca y el tono muscular están directamente relacionados con el nivel de actividad física de la persona. En general, mientras la persona permanecedespierta va sintiendo cada vez más somnolencia y cansancio. Sin embargo, la somnolencia aumenta en dos momentos específicos: en la noche justo a la hora en que la persona acostumbra irse a dormir y en la tarde, después de la comida de medio día.

¿QUÉ OCURRE DURANTE EL SUEÑO?
El sueño se define como un estado de de inconsciencia del que la persona despierta ante estímulos sensitivos o de cualquierotro tipo.
Existen muchas fases del sueño, desde un sueño muy ligero al sueño muy profundo ; los investigadores del sueño los dividen en dos tipos. En el transcurso de la noche, una persona atraviesa estas dos tipos, que se alternan uno con otro.
1. Sueño de ondas lentas: se denomina así debido a que las ondas cerebrales son muy grandes, pero también muy lentas.
2. Sueño con movimientosoculares rápidos (REM): se denomina así debido a que en este tipo de sueño los ojos se mueven rápidamente a pesar de que la persona continúe dormida.
Sueño de ondas lentas.
Este sueño es extremadamente reposado y se asocia con un descenso del tono vascular periférico y de otras muchas funciones vegetativas del organismo. Además, la presión arterial, la frecuencia respiratoria y la tasa delmetabolismo basal disminuyen entre un 10 y un 30%.
Aunque el sueño de ondas lentas se denomina a menudo “sueño sin sueños”, durante el sueño de ondas lentas se sueña, a veces incluso se tienen pesadillas. La diferencia entre los sueños del sueño de ondas lentas y los del sueño REM reside en que los del sueño REM, comportan más actividad muscular, mientras que habitualmente se olvidan los sueños delsueños de ondas lentas. Es decir, no se consolidan en la memoria.
Este tipo de sueño puede dividirse en cuatro etapas:
Etapa I: cuando empezamos a dormir empiezan a aparecer ondas theta. Aparecen también “puntas de vértex” con voltajes altos, que pueden ser mayores de 200 mV. Esta etapa tiene una duración de 1 a 7 minutos y aparece solamente al inicio del sueño. Se presentan movimientos oculares...