Ensayo Sobre Epidemiología

Epidemiología |
Aplicación de la Epidemiología en la Salud Ocupacional |
Danny Madrigal Barboza B17932 |

UCR, 2012


La palabra epidemiología, que proviene de los términos griegos “epi” (encima), “demos” (pueblo) y “logos” (estudio), etimológicamente significa el estudio de “lo que está sobre las poblaciones”. La primera referencia propiamente médica de un término análogo seencuentra en Hipócrates (460-385 a.C.), quien usó las expresiones epidémico y endémico para referirse a los padecimientos según fueran o no propios de determinado lugar.

Pragmáticamente se entiende que la epidemiología es la rama de la salud pública que tiene como propósito describir y explicar la dinámica de la salud poblacional, identificar los elementos que la componen y comprenderlas fuerzas que la gobiernan, a fin de intervenir en el curso de su desarrollo natural. Actualmente, se acepta que para cumplir con su cometido la epidemiología investiga la distribución, frecuencia y determinantes de las condiciones de salud en las poblaciones humanas así como las modalidades y el impacto de las respuestas sociales instauradas para atenderlas.

Para la epidemiología, eltérmino condiciones de salud no se limita a la ocurrencia de enfermedades y, por esta razón, su estudio incluye todos aquellos eventos relacionados directa o indirectamente con la salud, comprendiendo este concepto en forma amplia. En consecuencia, la epidemiología investiga, bajo una perspectiva poblacional: a) la distribución, frecuencia y determinantes de la enfermedad y sus consecuenciasbiológicas, psicológicas y sociales; b) la distribución y frecuencia de los marcadores de enfermedad; c) la distribución, frecuencia y determinantes de los riesgos para la salud; d) las formas de control de las enfermedades, de sus consecuencias y de sus riesgos, y e) las modalidades e impacto de las respuestas adoptadas para atender todos estos eventos. Para su operación, la epidemiología combina principiosy conocimientos generados por las ciencias biológicas y sociales y aplica metodologías de naturaleza cuantitativa y cualitativa.

Existen sendas contribuciones que proporciona esta ciencia a la salud pública por ejemplo: Definir los problemas e incovenientes de salud importantes de una comunidad; Describir la historia natural de una enfermedad; Descubrir los factores que aumentanel riesgo de contraer una enfermedad (su etiología); Predecir las tendencias de una enfermedad; Determinar si la enfermedad o problema de salud es prevenible o controlable; Determinar la estrategia de intervención (prevención o control) más adecuada; Probar la eficacia de las estrategias de intervención; Cuantificar el beneficio conseguido al aplicar las estrategias de intervención sobre la población;Evaluar los programas de intervención; La medicina moderna, especialmente la mal llamada medicina basada en la evidencia (medicina factual o medicina basada en estudios científicos), está basada en los métodos de la epidemiología.
La aplicación de epidemiología en el ámbito laboral, se basa en el estudio de la distribución de los casos de enfermedad, lesión, o cualquier otra característica quepueda tener relación con la salud de la población en general, y que pueda existir alguna relación con el trabajo, mediante el uso de conocimientos y métodos epidemiológicos y estadísticos.
Los métodos usados en el estudio de los factores ocupacionales y ambientales son los mismos que se utilizan en otras ramas de la epidemiología. Sin embargo, una característica importante de la epidemiologíaocupacional es su relación con una población de adultos jóvenes y personas de edad madura, y a menudo predominantemente de género masculino. Además, en epidemiología ocupacional la mayoría de los grupos expuestos son relativamente saludables, al menos al inicio del trabajo. Esto ha dado lugar al término "efecto trabajador sano" que indica que la población trabajadora, en contacto con factores...