entrevista

La entrevista como tcnica de investigacin social Notas para los jvenes investigadores Eduardo Restrepo Entre las tcnicas de investigacin social, la entrevista es una de las ms fcilmente asociadas con el oficio del investigador. Para quienes apenas se inician en la investigacin social, la entrevista puede parecer una tcnica sin mayores misterios, pues se suele creer que simplemente supone contarcon una grabadora y preguntarle a la gente sobre lo que se est investigando. Esto se debe en gran parte a que la imagen que se impone cuando se habla de entrevista es la adelantada por un periodista a un personaje destacado o la que se desarrolla como parte del cubrimiento de un hecho noticioso. No obstante, la entrevista como tcnica de investigacin social es bien distinta (y en algunos puntoscontraria) de esta imagen. La entrevista es una tcnica que demanda gran preparacin y que slo es til para el investigador si se adelanta correctamente. Ahora bien, los jvenes investigadores deben aprender a manejar con destreza esta herramienta ya que en la investigacin social la entrevista ocupa un lugar destacado. En este captulo se le indicarn al joven investigador los diferentes aspectos que debetenerse en cuenta para el diseo, implementacin y sistematizacin de las entrevistas. En la presentacin se ha optado por un espritu pedaggico, pero sin trivializar la argumentacin. Este texto ha sido escrito como complemento al captulo titulado Cmo adelantar una investigacin mediante entrevistas, del libro La caja de herramientas del joven investigador. Gua de iniciacin del trabajo intelectual, deJocelyn Ltourneau. Definiciones En un sentido amplio, se puede partir de definir la entrevista como un dilogo formal orientado por un problema de investigacin. Esta definicin amerita ciertas distinciones y aclaraciones. En primer lugar, la entrevista como dilogo formal se diferencia de las charlas espontneas de carcter informal. La entrevista como tcnica de investigacin no se puede confundir conlas charlas que espontneamente se adelantan con las personas mientras estamos realizando la investigacin. Como lo veremos ms adelante, la entrevista supone que se han diseado de antemano los trminos, contenidos y formas de registro del dilogo. Es en ese sentido que la entrevista es un dialogo formal, no es algo improvisado. Ahora bien, esto no significa que las charlas informales o espontneas nosean una fuente crucial para la investigacin social. Al contrario, es en gran parte a travs de estas charlas que los investigadores sociales se adentran en la comprensin de las precepciones, prcticas e interacciones de las personas sobre el problema de investigacin. Aprender a conversar desprevenidamente con la gente, escuchando realmente lo que dicen, preguntando cuando es del caso y sabiendoguardar silencio es una destreza que deben manejar los investigadores sociales. Aunque las charlas son de gran importancia, constituyen una tcnica de investigacin en s que no se pueden confundir con las entrevistas. En segundo lugar, no se debe olvidar que el problema de investigacin es el que orienta la entrevista en el sentido de que establece qu se pretende conocer, qu informacin es pertinente ynecesaria para el investigador. Sin problema de investigacin (esto es, sin haber formulado de manera explcita, coherente y pertinente el objeto de la investigacin), la entrevista carece de sentido. Las entrevistas se elaboran dentro de una investigacin para ofrecer datos relevantes que ayuden al investigador a comprender ms adecuadamente la realidad o problemtica que est estudiando. De ah que laentrevista es un componente dentro de un proceso de investigacin y no se da de manera aislada ni desconectada de un problema de investigacin concreto. Finalmente, es importante distinguir entre los cuestionarios, las encuestas y los censos de un lado, y la entrevista del otro. No se puede confundir una entrevista con un cuestionario una encuesta o un censo. Los cuestionarios, encuestas y censos...