Epidemiologia

Epidemiología: Rama de la medicina que estudia la distribución de las enfermedades, sus causas y su frecuencia en poblaciones humanas, así como la historia natural de las enfermedades y elementos para una intervención orientada a su control o erradicación.

La epidemiologia es, el “estudio de las epidemias” es decir, de las enfermedades que afectan transitoriamente a muchas personas en unsitio determinado.

La epidemiología se considera la ciencia básica para la medicina preventiva y una fuente de información para la formulación de políticas de salud pública. La epidemiología estudia, sobre todo, la relación causa efecto entre exposición y enfermedad. Las enfermedades no se producen de forma aleatoria; tienen causas, muchas de ellas de origen humano, que pueden evitarse. Laepidemiología surgió del estudio de las epidemias de enfermedades infecciosas; de ahí su nombre. Ya en el siglo XX los estudios epidemiológicos se extendieron a las enfermedades y problemas de salud en general, analizados mediante diversos métodos, entre los cuales los de la demografía y la estadística son especialmente importantes.

Ocurre cuando una enfermedad invade súbitamente y se incrementa enrelación con su estado anterior, si los niveles de resistencia e inmunidad descienden por cualquier cosa. Es decir, la epidemia es un momento en la evolución histórica de los procesos de salud-enfermedad en las colectividades humanas caracterizado por la aparición de un número de casos que se aparta significativamente de la cifra esperada de casos habituales, según los cálculos del canal endémicoen un territorio definido y durante un tiempo determinado. Esto se produce como resultado de la introducción súbita de un nuevo agente, del incremento brusco en el número de agentes en relación con el equilibrio habitual anterior o de la disminución de los niveles de la resistencia inespecífica habituales en la colectividad por diferentes causas.

Las epidemias pueden clasificarse según suforma de aparición en explosivas o de fuente común y en lentas, por propagación o diseminación:

Epidemias explosivas o de fuente común: en esta categoría se incluyen todas aquellas epidemias en la que la mayoría de los casos tiene como origen una exposición común a una fuente de infección determinada, como podría ser el agua de beber, un alimento contaminado o alguna otra fuente común. Estosbrotes epidémicos pueden ser de dos tipos:

a) Las epidemias en aguja: son aquellas en las cuales el agente específico actúa en un solo momento; es decir, se producen cuando tiene lugar una contaminación accidental u ocasional. Se observan en las enfermedades de transmisión digestiva y en algunas de transmisión respiratoria de corto período de incubación. Se caracterizan porque los estadosestán inscriptos dentro del período de incubación máximo de la enfermedad en cuestión.

b) Las epidemias en aguja con cola: son aquellas en las cuales el agente específico actúa e diferentes momentos (más de un día) a consecuencia de una contaminación mantenida. Pueden presentarse también si el agente actúa una sola vez frente a la comunidad, pero a partir de entonces y como resultado de losfactores sociales negativos, se produce generalmente la transmisión intra domiciliaria del agente. Este fenómeno hace que se señalen los casos según los períodos de incubación de cada infección, fuera del período máximo y se manifiesta este hecho en la cola de la curva.

Epidemias lentas, por propagación diseminación: también se denominan epidemias caseras. En estos casos, la curva de la epidemiaasciende en forma gradual hasta alcanzar el acné (período de mayor intensidad del brote epidémico), se establece una meseta y después comienza un descenso también gradual y lento.

Endemia: Ocurre cuando una enfermedad actúa sobre los individuos de una comunidad en forma constante y más o menos uniforme, durante un largo período.
La constancia de la endemia es relativa, pues evoluciona...