Estructura curricular

B o t á n i c a
(Del lat. botanica, y éste del gr. Botanich); sust. f.
Ciencia que estudia las plantas (reino Plantae), organismos fotosintéticos multicelulares principalmente adaptados a la vida terrestre, y también estudia a otros organismos de características muy afines, como son las algas, los hongos y los musgos.
El mundo vegetal presenta una enorme diversidad de tamaños y dedistribución. Se pueden encontrar desde algas unicelulares hasta árboles inmensos; además, las plantas se localizan en todos los ambientes, acuáticos (marinos o de agua dulce), desérticos, tropicales, alpinos, etc., y esto ha contribuido a que sean muy conocidas por el hombre desde épocas muy tempranas y a ser utilizadas como alimento, herramienta, medicina, ornamentación, etc. En todos estos ambientes, labotánica estudia tanto las características de los organismos aislados como las características que resultan de la interacción entre ellos y con el ambiente, y de ahí su gran relación con la ecología.
Ciertas propiedades que presentan las plantas verdes las hacen indispensables para el resto de la vida en la Tierra. Una de esas propiedades es su modo de nutrición, ya que mediante el proceso de lafotosíntesis consiguen transformar la energía lumínica obtenida del Sol en energía química, que utilizan como su propio alimento, a la vez que ellas mismas son alimento para el hombre y para otros animales. Por otra parte, tienen la capacidad de liberar a la atmósfera el oxígeno producido en la fotosíntesis a partir del CO2 y del agua, el cual es esencial para muchas formas de vida. El contenido deoxígeno en la atmósfera es de un 20,95% con respecto al total de gases, y representa el fruto de más de tres millones de años de fotosíntesis por parte de las plantas verdes.
La gran variedad de plantas que existen en la Tierra ha dado lugar al desarrollo de ramas especializadas de la botánica. Los miembros vivos del reino Plantae incluyen a las briofitas (musgos, hepáticas y antocerotas),caracterizadas por la ausencia de verdaderas raíces, tallos y hojas; y a nueve divisiones de plantas vasculares o cormofitas, con sus estructuras bien diferenciadas y un buen desarrollo del tejido conductor, para el transporte de agua y sustancias orgánicas. En este grupo se incluyen las pteridofitas (helechos) y las espermafitas (gimnospermas y angiospermas). En este sentido, existen ramas como labriología, que estudia las briofitas; la pteridología, que estudia las pteridofitas; la paleobotánica, que estudia las plantas fósiles; o la palinología, que identifica el polen y las esporas tanto actuales como fosilizados.
Hoy día, el estudio científico de la biología de las plantas constituye la base de la ciencia botánica.
Historia de la botánica
Desde los tiempos más remotos, la supervivenciadel hombre ha dependido, en gran medida, de su relación con las plantas y animales, por lo que el mayor conocimiento de éstos le proporcionaría mayor probabilidad de supervivencia. En este sentido, se dedicó a la recolección de plantas silvestres y aprendió qué tipo de vegetales le servían como alimento y cuáles resultaban venenosos. Sin embargo, mientras el hombre se dedicaba a la caza y a larecolección de plantas se veía obligado a aplicar todos sus esfuerzos en procurarse los alimentos, sin garantizar la disponibilidad futura de ellos.
Posteriormente se favoreció el desarrollo de un sistema de agricultura bastante estable para el aprovisionamiento de alimentos, que junto con la ganadería, permitió la aparición de grupos humanos de cierta entidad, y que más tarde daría lugar alnacimiento de las civilizaciones. La observación de fenómenos reproductivos en las especies vegetales favoreció la producción de alimentos mediante la agricultura, y así se practicó el cultivo de cereales, como trigo, cebada y centeno. Además, el cultivo de la tierra hizo que el hombre adquiriera buenos conocimientos sobre los ciclos biológicos y estacionales, y sobre los lugares más apropiados para...