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El Canal de Panamá inaugurado el 15 de agosto de 1914, con su singu
lar ubicación en el punto más angosto entre elocéano Atlántico y el océano Pacífico ha tenido un efecto de amplias proyecciones al acortar la distancia y tiempos de comunicación marítima, produciendo adelantos económicos y comerciales durante casi todo el siglo XX.
EL CANAL DE PANAMA : El Canal de Panamá es un símbolo decomercio y productividad, no solo del continente, sino a escala mundial.

Ubicado en el punto más angosto del istmo de Panamá, el Canal se halla entre el mar Caribe y el océano Pacífico. 

Fue inaugurado el 15 de agosto de 1914 y, desde ahí, ha tenido un efecto de amplias proyecciones al acortar la distancia y tiempos de comunicación marítima, produciendo adelantos económicos y comerciales durantecasi todo el siglo XX.

Al proporcionar una vía de tránsito corta y relativamente barata entre estos dos grandes océanos, influye considerablemente sobre los patrones del comercio mundial, ha impulsado el crecimiento en los países desarrollados y le ha dado a muchas áreas remotas del mundo el impulso básico que necesitan para su expansión económica.
Importancia en el comercio mundial
Laimportancia del Canal de Panamá se mide no sólo por el tráfico que recibe, sino por el tipo de mercancía que lo cruza (granos, carga en contenedores y petróleo y sus derivados principalmente). No obstante, también es verdad que esta vía debe adaptarse a las nuevas reglas del comercio actual. Las economías de escala han transformado el modelo comercial marítimo del siglo XX, que ha pasado de mantenergrandes cantidades de buques navegando para transportar más mercancías, hacia fabricar buques de mayor tamaño y capacidad de carga, lo cual reduce costos de forma importante (en buques Panamax, el flete promedio por mercancía es superior a diez centavos de dólar TEU/milla, mientras que en los Super Post-panamax, se reduce hasta dos centavos de dólar TEU/milla) y aunque el comercio marítimo es lentoen comparación con otros transportes, los puertos siguen manteniendo una actividad de 90 por ciento del comercio mundial, de ahí que los países más avanzados realicen importantes inversiones en infraestructura portuaria.
TRAFICO:Tráfico por el canal de Panamá (años 1980–2005, texto en francés).
La mayor parte del tráfico que surca el Canal se desplaza entre la costa atlántica de los EstadosUnidos y el Extremo Oriente, mientras que el tráfico entre Europa y la costa oeste de los Estados Unidos y Canadá constituyen la segunda ruta principal del comercio de la vía acuática. Sin embargo, otras regiones y países, como los países vecinos de Centro y Sudamérica, dependen proporcionalmente mucho más de esta vital arteria para promover su adelanto económico e incrementar el comercio.
Losprincipales productos que transitan por el canal son: granos, carga en contenedores, petróleo y derivados.
Desde su apertura el 15 de agosto de 1914, el Canal ha proporcionado un servicio de tránsito de calidad a más de 700.000 barcos. Aún cuando en años recientes ha habido un aumento en el número y el tamaño de los barcos que transitan, gracias a la ejecución de mejoras diseñadas para responder a lademanda del tráfico el tiempo promedio de permanencia de un barco en aguas del Canal sigue siendo inferior a las 24 horas.
CONCLUSION: El Canal es una vía fundamental no sólo para el comercio mundial, sino además para el turismo del país de Panamá. Actualmente, atraviesan el Canal de Panamá barcos comerciales y grandes cruceros con miles de pasajeros. Aquí llama bastante la atención el ríoChagres, el cual tiene la peculiaridad de ser el único río del mundo que desemboca en dos océanos.
A pesar de todo esto, quién fue el mayor beneficiado con la construcción del Canal, no fue ni Panamá ni el comercio mundial sino que fue Estados Unidos por distintas razones:
* Unió más estrechamente los estados del oeste con los del este, los barcos tenían que ir a través del estrecho de Magallanes.
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