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Tratamiento de la agitación en pacientes con demencia

Palabras Clave
Actividades de la vida diaria; agitación psicomotora; agresividad; anciano; ansiolíticos; antagonistas beta adrenérgicos; anticonvulsivantes; anti-depresivos; antipsicóticos; apoyo social; caída accidental; carbamacepina; centro de día; clozapina

Artículo
«Pasamos una semana estupenda, con la excepción de una noche enque las cosas se torcieron bastante y tuve que llamar a mi hermana para intentar calmar a mi madre e intentar que volviese a su cama. Mi madre se levantó de madrugada, histérica, hablando sobre alguien, mi hermano, su hermano, algo sobre el hermano de alguien que iba a asesinar a alguien. Mi madre exigía que avisara a la policía... Nos dijo que ella no estaba enferma y que no sabía por qué teníamosque estar allí con ella. Mi hermana y yo nos sentamos con ella por espacio de dos horas, intentando convencerla de que no pasaba nada malo y que debería dejar de preocuparse y volver a la cama... El día siguiente fue también muy bueno... Esta noche, sin embargo, tengo miedo de que mi madre intente de nuevo deshacerse de mí»1.
En nuestro trabajo clínico diario, atendemos, evaluamos y finalmente,si es posible, tratamos un número elevado y heterogéneo de posibles demencias. Con una frecuencia cada vez mayor acuden a consultas de atención primaria y de algunas especialidades (medicina interna, geriatría, neurología y psiquiatría) pacientes ancianos con demencia llevados por sus familiares para que resolvamos «los ataques incontrolables de nervios que tienen». Otros especialistas(traumatólogos y cirujanos) también se enfrentan a este tipo de pacientes en otras circunstancias (toma de decisiones sobre intervención quirúrgica y postoperatorios).
Los trastornos conductuales asociados a la demencia contribuyen a incrementar el dolor que ya de por sí supone enfrentarse a la decadencia global de un familiar demenciado. En muchas ocasiones, los cuidadores llegan a soportar la pérdida defacultades cognitivas y funcionales, «tolerando» la convivencia pacífica con el familiar demenciado que se aleja cada día un poco más. Una de las principales cargas añadidas para el cuidador y factor que por sí mismo aumenta la morbilidad en la demencia es la agitación.
La agitación es un síntoma frecuente en ancianos con demencia con una prevalencia que varía del 10 al 90% según los diferentesestudios. Este amplio rango es debido, en parte, a las diferentes definiciones que se utilizan de agitación. En una revisión sobre este tema, Tariot y Blazina2 estiman una cifra media del 44%. Una de las definiciones más aceptadas conceptualiza la agitación como una actividad motora y verbal inapropiada per seque puede poner en peligro la vida del paciente y la de otros. Es uno de los problemas quegenera más sobrecarga en la persona cuidadora3,4, interfiriendo negativamente en la familia, sociedad e instituciones. Es, además, motivo frecuente de intervención terapéutica, hospitalización psiquiátrica en unidades de agudos e institucionalización.
La agitación en el paciente con demencia se puede manifestar de una forma no agresiva, verbal (demandas de atención constantes, negativismo,repetición de palabras o frases, preguntas insistentes, gritos y verborrea) o física (poriomanía, deambular por lugares inadecuados, vestirse o sujetar cosas de manera inapropiada y estereotipias), o bien de una forma agresiva, verbal (amenazas, acusaciones, palabras soeces y obscenidades) o física (patadas, golpes, empujones, arañazos, peleas, mordeduras y lanzamiento de objetos)5,6. Patel y Hope7añaden otros tipos de conducta como la agresividad sexual y los intentos de autolesión.
La conducta agresiva de los pacientes con demencia se ha relacionado con el sexo masculino8, mayor disfunción cognitiva8 aunque puede también aparecer en los primeros estadios de la demencia9 y con mayor dependencia en las actividades de la vida diaria tales como lavado, vestido o uso del inodoro10. Así mismo,...