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Fibra y salud digestiva en el gato
Existen distintos tipos de fibra que pueden proporcionar efectos beneficiosos para la salud digestiva. Son importantes para el tránsito y para el equilibrio de la flora bacteriana y pueden ser fundamentales en la resolución de problemas tan diferentes como el estreñimiento y la diarrea.
Gemma Baciero
Departamento de Comunicación Científica Royal CaninImágenes cedidas por la empresa

Los diversos beneficios que proporcionan las fibras hacen que sean fundamentales en el tratamiento de determinados trastornos digestivos.

Estreñimiento
Muchos gatos estreñidos mejoran aumentando la cantidad de fibra en su alimentación. El efecto beneficioso de la fibra en el estreñimiento se consigue por el aumento del contenido de agua en las heces, ladisminución de la duración del tránsito y el aumento de la frecuencia de defecación.

y dan como productos de fermentación ácidos grasos de cadena corta (AGCC) que, además de su función trófica, tienen un efecto regulador de la motilidad. Su acción sobre la contracción de la musculatura lisa del colon ha sido evaluada in vitro. Los ácidos grasos estudiados fueron el butirato, el propionato y elacetato, los cuales estimulaban la contracción de las fibras longitudinales del músculo liso en gatos y gatitos, pero no la de las fibras circulares. En cuanto a la intensidad de las contracciones, las más fuertes eran las provocadas por el butirato y las más débiles, por el acetato. En caso de estreñimiento importante, el efecto laxante de las fibras solubles (psyllium, por ejemplo) es particularmenteinteresante. El psyllium contiene grandes cantidades de mucílago que es capaz de absorber varias veces su peso en agua

Otras fibras
• Pulpa de remolacha. Se trata de una fuente de fibra muy interesante que tiene parte fermentable y parte no fermentable, por lo que aporta los beneficios de ambas. • FOS. Son fibras fermentables que al servir de alimento a la flora intestinal beneficiosa(bifidobacterias, lactobacilos) estimulan su crecimiento e inhiben la proliferación de las bacterias patógenas (E. coli, Salmonella, Clostridium). También aportan nutrientes (AGCC) a las células del intestino grueso, favoreciendo la salud del tubo digestivo. • MOS. Son fibras no fermentables que en estado natural forman las paredes de las levaduras y que llevan a cabo dos acciones beneficiosas. Por unlado, frenan el desarrollo de las bacterias potencialmente patógenas al ocupar los lugares por los que se unen a la mucosa intestinal. Y por otro, mejoran de forma directa la eficacia del sistema inmunitario a nivel local.

La lubrificación inducida por el gel del psyllium facilita la propulsión del contenido del colon, estimula el peristaltismo y produce heces en mayores cantidades y más húmedasque con otras fuentes de fibra.
Las fibras poco solubles o insolubles son aquellas a las que la flora intestinal fermenta muy lentamente o no puede fermentar. La celulosa es un buen ejemplo de este tipo de fibra. Actúa como “lastre” en el intestino grueso y estimula la motilidad intestinal. Además, por su estructura y su composición química puede retener agua. Algunos ejemplos de fibras solublesson la pulpa de remolacha, psyllium, pectina de zanahorias o frutas y gomas (goma de guar). La flora bacteriana intestinal, en general, fermenta fácilmente las fibras solubles (salvo el psyllium), que tienen una capacidad de retención de agua más elevada que las fibras insolubles debido a su capacidad de formar un gel. Sirven de sustrato para las bacterias intestinales para formar un gel viscoso.Gracias a esta capacidad, el psyllium se utiliza comúnmente para regular alteraciones del tránsito, pero también es muy útil para mejorar la calidad de las heces. La lubrificación inducida por el gel del psyllium facilita la propulsión del contenido del colon, estimula el peristaltismo y produce heces en mayores cantidades y más húmedas que con otras fuentes de fibra.

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