Etnografia

Seminario Métodos y Técnicas en antropología social Susana Morales

RESEÑA: LA ETNOGRAFÍA, SUS MÉTODOS Y TÉCNICAS

La etnografía es la ciencia que trata sobre las culturas de los grupos humanos entendiendo por cultura la suma total de lo que el individuo adquiere de su sociedad, es decir, aquellas creencias, costumbres, normas, hábitos alimenticios y artes que no son fruto de su propiaactividad creadora, sino que recibe como un legado del pasado, mediante una educación formal o no. El etnógrafo participa abiertamente o no de la vida cotidiana de personas durante un tiempo, viendo, mirando, escuchando lo que se dice, recogiendo y registrando datos accesibles para poder darle interpretación a su trabajo de investigación social. La etnografía ha sido descalificada como impropia para lasciencias sociales porque los datos e información que ella produce son "subjetivos", imprecisos que no proporcionan un fundamento sólido para el análisis científico riguroso. Algunos autores argumentan que sólo a través de la etnografía se puede entender el sentido que da forma y contenido a los procesos sociales. Frente a esta complejidad surgen dos paradigmas que encausan sus métodos, ellos sonel "positivismo" que privilegia los métodos cuantitativos y el "naturalismo" que promociona la etnografía como el método central y legítimo de Investigación social. Distinguir Ciencia y Sentido común es clarificar las diferencias que existen entre la ciencia y sociedad y la de los científicos con la gente en general. Estas separaciones permanecen en el centro tanto del positivismo como delnaturalismo. Para unos la solución es la estandarización de los procedimientos de investigación, para los otros es la experiencia directa del mundo social. Ambas posiciones asumen que es posible, al menos una teoría, aislar una serie de datos no contaminados por el investigador, posible en cuanto él o ella se han vuelto autómatas o receptores neutrales de experiencias culturales.

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Lo más importante es reconocer el carácter reflexivo de la investigación social o sea reconocer que somos parte del mundo social que estudiamos. La reflexividad tiene algunas implicaciones metodológicas importantes, por un lado parecen imposibles los intentos de basar la investigación social sobre fundamentos epistemológicos independientes delconocimiento del sentido común. Como señala Rescher (1978:20), la búsqueda de " verdades certeras, cristalinas e indudables, completamente inalcanzables por la posibilidad de la invalidación...representa una de las búsquedas más quijotescas de la filosofía moderna".Ésta es una visión que se corresponde con el sentido común crítico de Peirce (Reilly, 1970; Almeder, 1980). Redefinir la investigaciónsocial en términos de su reflexividad también aclara la comprensión de la función de la etnografía, es difícilmente justificable la visión de que la etnografía representa un paradigma alternativo a la investigación cuantitativa, por otro lado supone una contribución a las ciencias sociales mucho más poderosa que la que admite el positivismo.

¿Qué es la observación con Participación y en quéconsiste?
La entrevista etnográfica que utiliza el antropólogo está matizada por acciones complejas en la que debe ser partícipe, esta lo lleva a compartir espacios con sus informantes y es allí donde varios autores plantean la indefinición y ambigüedad de la observación participante. Para Rosana Guber en la observación participante: "su flexibilidad revela la imposibilidad que tiene el investigador dedefinir, por anticipado y unilateralmente, qué tipo de actividades es necesario observar y registrar, por un lado, y por el otro, a través de qué tipo de actividades se puede obtener cierta información." Tradicionalmente la observación participante tenía como objetivo detectar los contextos y situaciones en las cuales se expresan y generan los universos culturales y sociales, en su compleja...