evolucion de derecho en roma

LA EVOLUCIÓN HISTÓRICO-POLÍTICA DE ROMA

Por
CARLOS VARELA GIL
Profesor de Derecho Romano
Universidad Autónoma de Madrid
carlos.varela@uam.es

SUMARIO: I. LA MONARQUÍA (754-509 a.C.): 1. El nacimiento de la ciudad. 2. La
conformación de las instituciones políticas.- II. LA REPÚBLICA (509-27 a.C.): 1. Hacia la
consolidación del modelo republicano. 2. La conformación de las institucionespolíticas.- III. EL
PRINCIPADO (27 a.C.- 284 d.C.): 1. La crisis de la República. 2. La conformación de las
instituciones políticas.- IV. EL DOMINADO (284-565 d.C.): 1. La crisis del Principado. 2. La
conformación de las instituciones políticas.

I. LA MONARQUÍA (754 – 509 a.C.)
La ciudad de Roma parece surgir a mediados del s.VIII a.C., como resultado de un
lento proceso de integraciónllevado a cabo por las distintas poblaciones latinas
asentadas en las orillas del Tíber. Sin embargo, no sería hasta finales del s.VII a.C.
cuando la dominación etrusca transforma esta pequeña federación de aldeas en una
verdadera comunidad dirigida por el rex, el senado y las asambleas populares 1.
1. El nacimiento de la ciudad
A principios del primer milenio a.C., Italia central fue ocupadapor pobladores latinos
de origen indoeuropeo que vivían, gracias al pastoreo y a una elemental agricultura, en
pequeñas

1

circunscripciones

territoriales

independientes

(pagi)

2

.

Pronto,

estas

Resulta complicado salirse del campo de la hipótesis al analizar la organización socio-política

de Roma durante sus primeros siglos. Y no sólo por la escasez de fuentes enlas que apoyar la
argumentación, sino porque, además, la mayor parte de los datos que tenemos de esta época nos
han llegado a través de narraciones –en muchos casos legendarias– que literatos romanos
recogieron, siglos después, en sus escritos.
2

Sobre los pueblos primitivos de la península itálica y su origen, vid. MOMMSEN, T., Historia de

Roma. Vol. I: Desde la fundación de Roma hastala caída de los reyes, trad. A. García Moreno,
Turner, Madrid, 1983, pp. 16-67; BONFANTE, P., Storia del diritto romano, v.I., 4.ª ed., Giuffré,

Carlos Varela Gil

poblaciones se unieron entre sí a través de federaciones de carácter religioso y
defensivo y una de ellas, la del Septimontium 3, dio origen a la futura Roma 4.
Según indica la tradición, la ciudad surgió a través de un actofundacional en el año
754 a.C. 5. Sin embargo, si atendemos a los restos arqueológicos de los primeros
asentamientos humanos en la zona, no podemos sostener firmemente que su origen se
produjera en una fecha claramente definida; por el contrario, este tipo de fuentes

Milano, 1958, pp. 14-54; FERNÁNDEZ

DE

BUJÁN, A., Derecho Público Romano. Recepción,

jurisdicción y arbitraje, 9.ª ed.,Civitas, Madrid, 2006, p. 65.
Acerca del pagus, ARANGIO-RUIZ, V., Historia del Derecho Romano, trad. a la 2.ª ed. por F. de
Pelsmaeker e Iváñez, Reus, Madrid, 1980, pp. 20-21; ARIAS RAMOS, J.- ARIAS BONET, J.A., Derecho
Público Romano e Historia de las fuentes, 13.ª ed, Valladolid, 1977, p. 9.
3

El origen del término Septimontium es discutido: o bien hace referencia a las aldeas situadas ensiete de las colinas sobre las que se asentará la futura ciudad (septem montes) o bien proviene de
las aldeas establecidas sobre las colinas y que se protegen a través de empalizadas (saepti
montes). Cfr. CHURRUCA, J., Introducción histórica al Derecho Romano, 7.ª ed., Universidad de
Deusto, Bilbao, 1994, p. 26.
4

Roma se situó en la margen izquierda del río Tíber, próxima al recododonde surgía la isla

Tiberina. Esta zona era una de las partes menos pobladas de las que constituían el viejo Lacio,
pues su pantanosa y malsana llanura y sus aisladas colinas boscosas imponían una vida
fragmentada a las pocas familias de pastores que las poblaban. Sin embargo, en poco tiempo, este
inhóspito lugar se reveló como punto geográficamente estratégico dentro del plano económico,...