franquicia

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Mercantil
7 de Mayo de 2013
La protección legal de la marca en china
El crecimiento del consumo en China en los últimos años y las previsiones para los próximos, junto con el interés creciente de los consumidores chinos por productos y marcas extranjeras, hacen que el mercado chinosea especialmente atractivo para empresas españolas de comercio minorista o detallista a quienes la caída del consumo interno les crea la necesidad de exportar sus productos internacionalmente.
Tatiana Carbonell Teixidó,
Licenciada en Derecho por la Universidad Pompeu Fabra y alumna del Máster en Derecho Internacional de los Negocios de la Facultad de Derecho de ESADE


Definido el mercado ydescubierta la oportunidad, ¿cómo desembarcar en el gigante asiático conservando el control absoluto sobre la empresa, marca e imagen corporativa?
Desde que el gobierno Chino modificara la legislación sobre inversión extranjera en 2007, el sistema de la franquicia se presenta como una opción óptima.
La ambigüedad de la regulación legal de las franquicias en China, la inseguridad del sistemade protección de marcas y la dificultad en encontrar franquiciados cualificados hicieron que este modelo de negocio, que comenzó en los años 90 en China, no tuviera atractivo para las empresas extranjeras hasta la entrada de China en la Organización Mundial del Comercio (OMC) en el año 2001 y las consecuentes modificaciones de la normativa aplicable.
Actualmente, el rápido crecimiento delconsumo, unido a un sistema normativo más flexible y abierto a la inversión extranjera, así como el esfuerzo del gobierno chino por dotar de protección eficaz a los derechos de propiedad industrial e intelectual, hace que este sistema de distribución sea uno de los más interesantes para las empresas franquiciadoras de todo el mundo. 
La protección de la propiedad intelectual es una de las grandesproblemáticas a las que las empresas españolas se enfrentarán en China. Si se quiere tener un control absoluto sobre el uso de la marca, diseño de las tiendas, decoración e imagen corporativa, se deberá establecer, de entrada, una política muy estricta hacia sus franquiciados y hacia terceros[1]. Así, pues, será de vital importancia, por un lado, pactar de forma clara y precisa en el contrato loslímites a los que se someten a los franquiciados y a su personal, así como las consecuencias que conlleven las infracciones de tal contrato y, por otro lado, formar al personal en la importancia de proteger de la propiedad intelectual así como incentivarle para no vulnerar tales derechos.   
La marca es uno de los elementos esenciales, por no decir el elemento esencial, del modelo de negocio de lafranquicia. Debido al principio de territorialidad que caracteriza la protección de la marca, es de vital importancia que la marca esté correctamente registrada.
En China rige el principio registral, es decir, sólo aquella marca registrada goza de protección y sólo su titular registral tiene el derecho de uso exclusivo de dicha marca. Además, en China la  titularidad de la marca se concede pororden de solicitud (principio "prior in tempore, potior in iure"), con lo cual es imperativo que las empresas españolas registren su marca como primer paso antes de iniciar si actividad de franquicia.
Además, es preciso destacar que para que las marcas se puedan licenciar dentro de las estructuras de franquicia además de registrar la marca, es necesario registrar también el contrato de cesión demarca, que deberá estar debidamente registrado de forma independiente al contrato de franquicia.
En el supuesto de que se debieran solicitar patentes de diseño o de invención, lo debería solicitar ante la SIPO (Oficina Estatal de Propiedad Intelectual), que la publicará 18 meses después de la fecha de presentación. El periodo de protección es de 20 años para las patentes de invención y 10 años...