Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos

Hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAPs)
Los hidrocarburos aromáticos policíclicos o HAPs son una clase importante de contaminantes o xenobióticos que persisten en suelos, sedimentos y materialparticulado suspendido en el aire.
Son sustancias liposolubles que se forman como productos de la combustión del petróleo y residuos del procesamiento del carbón.
Puede decirse que son contaminantesubicuos, derivados de la utilización del petróleo y del carbón, y sus consecuencias en el ambiente son nocivas, ya que tienen propiedades tóxicas, mutagénicas o cancerígenas. Ejemplos: naftaleno,fenantreno y antraceno.
Por su persistencia en el ambiente y la genotoxicidad, se están encarando investigaciones para la remediación de estos compuestos, ya que son removidos de los sitioscontaminados principalmente por la degradación microbiana. Sin embargo, pueden sufrir procesos tales como volatilización, fotoxidación, oxidaciones químicas, bioacumulación, adsorción y adhesión a la matriz delsuelo.
Los hidrocarburos aromáticos policíclicos o HAPs con 4 o 5 anillos de benceno son más resistentes a la biodegradación que aquellos constituidos por 2 o 3 anillos. Su efecto cancerígeno yliposolubilidad implican que estas sustancias representan un riesgo para la salud humana y para el equilibrio ecológico.
Se han encontrado bacterias así como también cianobacterias, algas eucariontes yun cierto número de hongos inferiores y superiores, capaces de metabolizar naftaleno, fenantreno y antraceno.















Biodegradación (= Descomposición orgánica)
Es el resultado de los procesosde digestión, asimilación y metabolización de un compuesto orgánico llevado a cabo por bacterias, hongos, protozoos y otros organismos. En principio, todo compuesto sintetizado biológicamente puedeser descompuesto biológicamente. Sin embargo, muchos compuestos biológicos (lignina, celulosa, etc.) son difícilmente degradados por los microorganismos debido a sus características químicas. La...